说到历史上的富豪，大家肯定都会往贪官方面想，毕竟只有贪官才能当上富豪。然而在清朝，这个叫伍秉鉴的人，竟然还能跻身世界富豪，甚至是“世界首富”！这是怎么回事呢？伍秉鉴是怎么成为富豪的？又是怎么成为世界首富的呢？下面就和小编一起来看看吧！
今天要说的这位商人可谓是个商界传奇人物，他在晚清的政坛和商界都十分知名，业务渠道多样并拓展到了国际。据史料记载，在道光年间他私人的财富高达2600万银元，相当于现在的50 亿元人民币，被评为当时的世界首富，这个首富称号更多的是西方人给评定的，他就是伍秉鉴。
伍秉鉴?这个名字相信不少人都觉得很陌生。确实，在近代中国这个人并没有得到广泛的宣传，也与几千年来封建王朝商人社会地位低下有着很大关系，但在当时却是西方社会知名度极高的中国企业家。
作为广东十三行中怡和行的行主，一百多年前的伍秉鉴就开始了对外投资的盈利模式，并涉足到了大洋彼岸的美利坚合众国，还投资建设了美国的铁路，甚至涉足到了美国证券、保险这些金融业领域，开启了他大手笔的跨国生意。
伍秉鉴堪称商业精英，并有着独到的投资眼光。说到他投资修建美国铁路一事儿，这还和一位美国名人有关，那就是约翰福布斯，一次偶然的机会福布斯结识了伍秉鉴，伍秉鉴认为福布斯很有商业潜力，并投给他50万两白银做资本，福布斯果然不负众望，回国便承包了横跨北美大陆的铁路建设，也令伍秉鉴获取了丰厚的海外利润。
中国长期以来的贸易顺差让广州十三行这些商人赚取了巨额财富，也给清朝政府带来了大量的税收。但是好景不长，很快西方列强看着自家每年向清朝流入白花花的银子，利欲熏心下就动起了歪心思，并向中国输送了大量的毒品鸦片。
清政府虽然腐朽，但鸦片之害还是心知肚明的，但忽略了此时国际的变化，尤其是工业革命后的英国情况，于是立刻排遣钦差大臣林则徐前往广东禁烟。林则徐无所顾忌大张旗鼓的虎门销烟引发了英国方面的强烈怨恨，并派遣英国军舰强行封锁了珠江口。
伍秉鉴很清楚英国人这样做的目的，并在劝和英国人未果之后，毅然决然地支持了清政府的自卫战争。在第一次鸦片战争中，伍家和商行商贾们的捐钱捐物并没有带来战局的反转，伍秉鉴反而在鸦片战争后被勒索了一百多万，最终在清廷的战败下、生意的不景气里、社会民众的唾骂声中溘然长逝。
伍秉鉴算的是晚清商界的风云人物，他凭借着外贸发家致富，也因为外贸而家道衰落遗恨病亡。他的商业典例再次证明了：在封建经济体制下，商业不可能得到持续良好的发展，这块土壤不会允许资本的积聚扩张，偶然的机遇，已经是难能可贵了。
