联合国创立时，美苏英中四国的常任理事国席位确定后，美英苏三强对剩下的最后一个席位产生了争议。由于巴西是二战中，唯一出兵欧洲的南美国家，对巴西在战争中的表现，美国深表赞赏，因此提名巴西入常。然而这个提议又遭到了苏联和英国的反对，他们支持法国入常。他们的理由是法国的实力和它在二战中的贡献远胜巴西，法国入常更有代表性，更能体现世界格局。
事实上，法国虽然在战争中败于德国，可是法国在二战前一直是世界上的一流强国，殖民地遍布全球，是仅次于英国的殖民帝国。而且在战争中，英国和苏联被打得遍体鳞伤，而法国因早早退出了战争，所以受战火侵害反而较少，工业实力保留得更加完整，因此法国虽然蒙受战败耻辱，可实力却不是巴西所能望其项背的，而常任理事国席位争夺中最根本的凭恃还是实力。就战争贡献而言，法国是二战中对抗德意日法西斯的重要力量，上百万自由法国军队是盟军在西线的第三大军事力量，法国军队从非洲一直打到莱茵河畔，所取得的战果也不是只有两万多人的巴西远征军可比的。所以英国和苏联认为法国在二战中的贡献远超巴西，因而更有资格成为常任理事国。
由于英国在二战中已经被打残了，殖民体系已经崩溃，根本无法独自与美苏这样的超级大国抗衡，它需要拉一个欧洲帮手来弥补常任理事国中失衡的力量对比，而法国是最合适的国家。英法在历史上虽然恩怨纠缠，甚至打过百年战争，但他们遇到共同的敌人时却一向能共同应对，在打击沙俄的克里米亚战争、侵略中国的第二次鸦片战争、对抗德国的第一次世界大战中，他们多次组成英法联军抱团对敌，所以英国希望在联合国这个大国博弈的舞台上再次与法国联手。
苏联由于在意识形态上与英美和当时的中国对立，已经在常任理事国中处于不利地位，如果巴西再入常，美国等于又多了一个惟其马首是瞻的跟班，那样苏联将更加孤立，在中国已经获得席位的情况下，苏联无论如何也不能再接受巴西，因而提出强烈反对。而法国奉行戴高乐主义，主张施行独立外交政策，不会向美国一边倒，这使其容易被苏联接受。而且法国为了入常也积极展开游说和斡旋，争取大国支持，尤其是英国和苏联的支持，他们主动提出愿意就沙俄政府所欠下的巨额债务与苏联磋商，苏联对此当然欢迎，故而也力挺法国入常。
在这样的情况下，美国如果坚持己见，就必然同时得罪英国、苏联、法国这三个世界强国，而安理会处理国际事务时遵循的是大国一致原则，如果这三个影响力巨大的国家今后在安理会中处处作梗，美国是无法顺利领导和控制国际秩序的，因此美国只能做出让步，于是法国成功登上常任理事国席位。
