由于国内数据缺乏，国外通用数据很少，加上某部电影的渲染，斯巴达军队的战斗力在大众世界里成了滚雪球，越滚越大，战斗力不断无限提升。这种无敌的印象其实是不符合历史的。斯巴达虽然前期确实强悍，但后期并没有太大的优势，尤其是底比斯、马其顿、罗马崛起之后。
1、公元前371年的留克特拉战役中，底比斯名将埃帕米农达斯发明斜线阵进攻斯巴达侧翼，在正面方阵决战中击败了斯巴达军队，打破了其不可战胜的神话。这一战术在第一次世界大战再次被利用，成为一战期间西方军队正面作战的经典战术。在排队射击时代也被腓特烈大帝反复效仿。留克特拉战役后，希腊北部和伯罗奔尼撒城邦相继投靠底比斯，使斯巴达失去了在希腊的统治地位。
2、底比斯的强大使得雅典和斯巴达联合起来对抗底比斯。公元前362年，两军在曼迪尼亚再次交战，底比斯再次获胜，但埃帕米农达斯战死，双方元气大伤。从而为马其顿进入希腊铺平了道路。
3、在马其顿将希腊击败后，底比斯城邦与雅典城邦也被马其顿占领，斯巴则幸免于难。利用亚历山大远征亚洲的机会，斯巴达国王联合其他希腊城邦，筹集2万兵力，反攻马其顿。马其顿之所以极其危急，是因为亚历山大远征的费用已经空了，但在紧要关头，亚历山大从波斯人那掠夺的曹福也刚好被运到了希腊。安提帕特立即用这笔钱招募雇佣兵，一下子整出了4万人的的军队，然后在公元前331年在迈梅格洛玻利斯再次击败斯巴达。这场战斗有时被证明是雇佣军的可靠开端。
4、此后，由于阶级矛盾的深刻，斯巴达逐渐衰落。公元前272年，决心征服希腊的皮洛士攻打斯巴达，斯巴达以惨重的代价击败了敌人。
5、国王克里昂米尼三世决定推进以暴力手段填补阶级鸿沟的改革。于是其他希腊城邦又勾结马其顿再次攻打斯巴达。阿拉图斯领导的斯巴达和亚该亚联盟互有胜负，但在公元前222年，他们在具有决定性的塞拉亚战役中被马其顿击败，克里昂米尼逃往埃及，大量附属城市割让给马其顿。
6、国王纳比斯最后一次试图改革，结果却遭到了邻居亚该亚联盟的攻击，并把刚刚击败马其顿的罗马拖下水。公元前195年，战争烧到了拉菲尼亚的故土。斯巴达被提图斯-昆克提乌斯-弗拉米尼乌斯(在西诺舍瓦里击败马其顿的人)击败，被迫讲和。结果，几乎所有的盟友都被带入了亚该亚联盟的影响，成为了一个小镇。不久，纳比斯被杀。
公元前146年，亚该亚联盟也被罗马打败，斯巴达和整个希腊一起被罗马吞并。
综上所述，斯巴达只是一个城邦，并没有罗马吸收其他城邦的政治主动权。再加上其军事压迫，其余希腊城邦将尽可能地试图结束自己的从属地位，甚至联合起来消灭它。此后，底比斯对角阵、马其顿方阵+步骑配合以及罗马军团都超越了斯巴达的军事技术和体系。因此，一旦斯巴达的军事优势丧失，它的消亡只是时间问题。此外，古希腊城邦众多，从内部难以统一，不太适合大国崛起。
