在奥斯曼土耳其帝国辉煌时期，他的海军称霸地中海、红海、波斯湾，其实力不容小觑。然而，随着苏莱曼一世之后，奥斯曼土耳其帝国开始逐渐衰落，再加上西欧国家火炮和航海技术的兴起，奥斯曼海军每况愈下。最后，在1571年的勒班托战役中，奥斯曼海军从此一蹶不振。
即便如此，在1676年第一次俄土战争爆发的时候，土耳其海军本来是要彻底获胜的，因为它的对手沙皇俄国当时并没有常设的舰队!但奥斯曼最终还是输了。后来随着俄罗斯海军的一步步壮大，奥斯曼海军因为没有拖后腿，其更新换代的速度不俄国慢。
1878年，奥斯曼海军拥有16艘装甲舰艇，当时的英国皇家海军称霸海上，但只有40艘装甲舰艇。所以说当时奥斯曼帝国的海军实力也是非常强大的，在当时世界海军排名中排名第五，装甲舰艇的吨位超过第六名意大利人20%。当时排名第四的是俄罗斯海军，但他们的海军实力在克里米亚战争中被严重削弱。在黑海，俄国的装甲战舰仅仅只有几艘波波夫中将的圆盘战舰，可以说根本没什么战斗力。然而，在未来的俄土战争中，打败土耳其的就是着几艘战舰。
由于奥斯曼帝国的腐朽统治，加上奥斯曼帝国的海军来自各个被压迫民族，海军内部管理混乱，贪污贿赂盛行，军队没有战斗力。所以一旦战争爆发，军队不想打仗，只能逃命，所以每一场战争都被打败了。其陆军的情况也是差不多的，战斗力极其低下，所以导致了败多胜少。
