在古希腊的科林斯战争期间，由于希腊内战和伯罗奔尼撒战争的胜利，斯巴达人变得更加贪婪。他们认为自己有足够的力量，所以他们轻蔑地对待他们以前的盟友。他们只顾攫取战争胜利的果实，无视科林斯、麦加拉、底比斯等在战争中贡献巨大、损失惨重的城邦的要求。与此同时，他们还随意干涉各城邦的内政，到处宣扬斯巴达寡头政治，从而引起了昔日盟友的强烈不满。
科林斯等城邦一直野心勃勃，试图在国内扩张领土，在海外加强势力，从而成为该地区乃至整个希腊的霸主。他们曾经和斯巴达一起进攻雅典，因为他们无法容忍雅典的至高无上。所以也无法容忍斯巴达人像雅典那样也对他们发号施令，于是联合起来对抗自伯罗奔尼撒战争以来就建立了霸权的斯巴达，科林斯组建的反斯巴达联盟被称为科林斯联盟。波斯在这场战争中扮演了极其重要的角色。它挑起事端，影响战局，甚至对战争的结束产生巨大影响。
战争爆发前，斯巴达因卷入波斯王位的争夺而与波斯发生战争。斯巴达国王率领他的军队来到小亚细亚。波斯人为了反击敌人，故意在他们后院放火，于是利用希腊各邦对斯巴达的不满，唆使他们攻打斯巴达。公元前396年，罗德人提莫克拉底斯被波斯派去希腊各州做说客。他访问了阿尔戈斯、科林斯、底比斯和雅典等主要城邦，与他们讲道理，引诱他们获利，进一步坚定了他们对抗斯巴达的决心。
在战争还没爆发之前，更成本对斯巴达的不满就已经表现的非常明显了。公元前404年，斯巴达与雅典签订了和约，底比斯和科林斯曾经反对签订和约的条件。前403年，斯巴达国王率领军队进攻阿提卡，底比斯城邦和科林斯城邦拒绝合作。前399年，斯巴达派兵入侵伯罗奔尼撒半岛北部的小邦伊利斯。科林斯和彼奥提亚各邦拒绝出兵。所有这些都表明，前盟友早已分道扬镳。并进一步推动了科林斯联盟的建立以及随之而来的科林斯战争的爆发!
