了解过第二次世界大战历史的小伙伴们都知道，隆美尔、曼施坦因、古德里安被称为“纳粹三杰”，是当年纳粹德国最出色的三位将领。但是在他们三个当中，曼施坦因可以说是最为特殊的一位了，因为与隆美尔和古德里安两位平民阶层不同的是，曼施坦因出生于德国的名门贵族，从小就受到了非常良好的教育，在很多军迷的眼中，曼施坦因就是一个传奇。
回顾一下曼施坦因在第二次世界大战期间的军旅生涯，要不是因为希特勒的阻挠和意大利这个猪队友，获取当年整个东线的战局就会改写。然而即便如此，曼施坦因还是少有败绩。战争初期曼施坦因就参加了闪击波兰的计划;1940年一手策划了进攻法国的“曼施坦因计划”;1941年担任新组建的德军第56装甲军军长，率领着部队成为了“巴巴罗萨计划”的主力军队，仅仅只用了4天的时间就像前推进了200多公里的战线。
不过当然了，曼施坦因最辉煌的战役就是他指挥的克里米亚战役了。1942年期间，希特勒为了消除苏联空军对罗马尼亚地区的油田轰炸，命令曼施坦因接任了第11军的总司令，要求拿下苏联黑海的克里米亚半岛上最大的海、空军基地。要知道当时苏联的守军数量可是德军的4倍，而且还牢牢的控制着制海权以及制空权。
然而即便如此，曼施坦因依然是冷静的应对各种突发状况，成功的拿下了塞瓦斯托波尔要塞，而且还俘虏了17万人的苏联军队。这场战斗结束后，曼施坦因就晋升为了元帅。曼施坦因因为这场战役再加上先前的一些赫赫战功，也获得了他的对手苏联朱可夫将军的尊敬。在战后的访问中，朱可夫将军曾说过这样一句话：“我唯一敬重的敌人就是曼施坦因。”要知道当时的苏联与纳粹德国可是血海深仇了，能获得朱可夫这样的评价绝对是不简单的。
在整个二战期间，曼施坦因一直没有响应希特勒的号召加入纳粹党，可能也正式因为这样，曼施坦因永远也得不到希特勒彻底的信任。在战争进入到中后期的那段时间里，可以说是曼施坦因最难熬的时候，因为他要面对的是苏联的朱可夫将军，而背后还要提防着希特勒对他的态度。在后续的战斗中，希特勒经常会干涉他的作战，长期会胡乱的指挥战斗，导致一些非常严重的后果。
在1944年2月份的时候，曼施坦因无法在忍受希特勒对他的干涉，他违抗了希特勒的命令，也正式因为这样，曼施坦因被希特勒解除职位了，从此以后，曼施坦因离开了战场。1945年5月，德国战败，曼施坦因随后被英军逮捕，之后送到了纽伦堡的军事法庭受审。
曼施坦因在纽伦堡的审判当中，它非常意外地获得了盟军的原谅。由于曼施坦因所表现的是典型的普鲁士军官形象，他所做的一切事情都是一丝不苟的，雷厉风行，非常的专业，有着非常明显军人该有的精神与性格。他对荣誉、纪律、传统的看法，都非常具有典型的德国人特点。并且他一直与德意志第三帝国的黑暗面保持着一定的距离。就以上的理由，盟军将曼施坦因视作为了专业军人，而并不是纳粹。
在纽伦堡的审判当中，工党国会议员佩吉特甚至还为曼施坦因进行辩护，而且佩吉特的态度非常的坚定。与此同时，曼施坦因原先的许多下属也特地站出来为曼施坦因说话，而当时的英国首相丘吉尔更是为了曼施坦因而筹集辩护基金，为曼施坦因进行辩护。于是很有趣的一幕出现了，一位侵略西欧的幕后天才一下子就变成了西方民主的捍卫者。
1956年，联邦德国开始重新组建军队了，当时拥有着非常丰富军事实践经验的曼施坦因被聘为了当时的战略顾问，同时也是北约最早的军事顾问之一。然而在他顾问的生涯里，他所起到的作用确是微乎其微的，而这主要的原因是因为曼施坦因的年数已高了，而且他自己也没有多大兴趣再涉及到政治当中。
离开政治舞台的曼施坦因回归了普通人的生活当中，晚年间他搬到了慕尼黑附近的一座安静村庄里。在晚年的这段时间里，曼施坦因开始撰写他的回忆录和日常生活。直到1973年6月10日，曼施坦因去世了，享年86岁。
