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在耶路撒冷有一座哭墙,位于老城东部,长48米,高19米,由600块巨石堆砌而成,刚好位于欧亚大陆分界线上,在人们心目中有崇高的地位,被誉为犹太人心中的圣地!关于这座哭墙的来历,还要从公元前11世纪说起。
当时的以色列王大卫统一犹太各部族,建立了以色列王国,定都耶路撒冷。公元前10世纪,大卫的儿子所罗门世袭王位,在锡安山上建造了所罗门圣殿,成为犹太人的朝圣中心。公元前586年,耶路撒冷被古巴比伦占领,圣殿惨遭焚毁,数万犹太人被俘虏和囚禁。 而后,犹太人又在此废墟上建造了第二个圣殿。公元70年,罗马皇帝对犹太人进行血腥屠杀,将圣殿夷婪毁。为彰显罗马军队的功绩,便留下部分残垣断壁,这就是现在的“哭墙”。
在古罗马人占领耶路撒冷后,犹太人被迫流离失所。到拜占庭时期,对犹太人有所松动,准许犹太人每年一次回到“哭墙”前祷告。 每当此时,数以万计的犹太人峰拥在“哭墙”前失声痛哭,“哭墙”之名由此而来。
“哭墙”分为男祷告区和女祷告区。其中男祷告区,约占2/3,女祷告区约占1/3,中间用屏风隔开。男人进入哭墙必须戴帽子,光着脑袋被失为大不敬。女人则不必蒙头。祷告结束后,女人一律要面向哭墙一步步退出以示恭敬。由此可见,犹太人对哭墙的虔诚程度。
2000多年来,世界各地的犹太人纷纷来到这面墙前,有的默默祈祷,有的失声痛苦,有的亲吻墙体,有的把自己的愿望写在纸条上塞进墙体的石缝中,向上帝表达自己的心声,成为犹太人缅怀亲人和宣泄悲痛的精神家园。