汉末三国时期，张鲁是汉中一代的军阀，我们知道汉中最终是刘备的地盘，但也是刘备从曹操手里抢过来的，而在曹操之前，汉中就是归张鲁管辖。关于汉中为何会归属曹操，这就与张鲁这个人对待曹操和刘备两人不同的态度是有关系的，张鲁曾经说，宁愿去当曹操的奴隶，也坚决不做刘备的座上宾客。为何张鲁对曹操和刘备的态度会有这样大的差别呢?
1.张鲁
张鲁，字公祺，或称公旗，祖籍是沛国丰县，今江苏丰县，也就是汉高祖刘邦的那个地方。相传，张鲁是留侯张良的十世孙，也是东汉时期五斗米教的创始人张道陵的孙子，五斗米道的第三代天师。相传，第一、二、三、四代天师都得到了太上老君道法亲授，因此全部成仙，既然如此，张鲁自然也在其中。
2.张鲁对曹操
因为张鲁在汉中传播五斗米教，教化人民，因此汉中地区相对其他地方来说比较安定，同时也有很多其他地区的群众慕名来到汉中，张鲁对待他们也是同样。张鲁混迹汉中二十多年，五斗米教之下的信徒数量庞大，这股势力是绝对不能够轻视的。因此，刘备、曹操，都想要能够争取到张鲁。但是，为什么张鲁要选择曹操?
张鲁曾经说过这样一句话，“宁为曹公奴,不作刘备上宾”，很明确地表达了自己的意向，之后就带着大量的信众来到了长安、洛阳、邺城。张鲁难道是更欣赏曹操吗?这一点，我们后面再说。
刘备以仁义闻名于天下，但是张鲁却一点也不考虑他，是因为和刘备有仇吗?答案是否定的，张鲁与刘备并没有仇，事实上，曹操也不曾有恩于张鲁，张鲁之所以选择曹操，目的其实非常简单，就是发展自己的五斗米教。当他来到了曹操的地盘之后，曹操又怎么会亏待他?于是张鲁就利用曹操的优待，明里暗里都在宣传自己的五斗米教。
不管是下层平民，还是上层高官，只要是张鲁能够接触到的，他都会找几乎去发展，以至于到了东晋时期，就连我们再熟悉不过的大书法家王羲之，都成为了五斗米教的信众。反观刘备，如果张鲁选择了刘备，他能够像这样发展吗?当然是不能的，受众太少，条件也不好，相比之下，自然是曹操一方更能够让他发挥了。
