说起“道家”或者“道教”，或许很多人都会把它们混为一谈，毕竟好像都是一些让人不太能看得懂听得明白的东西。实际上，“道”的思想对于后世产生的影响也是非常深刻的，甚至道家的创始人老子本人还是孔子的老师。不过，有道的道家和道教，虽然总是会被混淆，但实际上，它们应该是两个不同的概念，它们之间究竟有什么样的不同呢?
1.道家
道家，是一种思想，一个学派，一种非常复杂的学说。它的创立者是春秋时期的大思想家老子，李耳。道家思想的核心就是一个字“道”，学说的主张就是道法自然。西汉初年，统治者尊崇的就是道家思想中的一种，因此与民休养生息，这才使得后来的汉武帝有资本与匈奴掐架。
道家对于后世的影响绝不仅限于思想这一个方面，按照英国著名的科学技术史专家李约瑟的说法，道家思想对于中国的科学和技术方面都是极为重要的，是科技的根本，没有道家，其他一切都是枉然。道家思想也被认为是中华文化的基石，由此可见，道家究竟有多重要，在某种程度上，甚至超越了儒家。
2.道教
道教，就是一种宗教信仰了，它与道家有很大的关系，因为本身就是从道家思想的理论举出当中，结合从战国以来的神仙方术衍生出来的一种宗教。道教在东汉末年出现，当时的组织非常之多，比较著名的就有太平道、五斗米道等。
道教将道家的创始人老子尊为太上老君，并且以“道”为最高信仰。道教是一种发源于我国本土的宗教信仰，教派总是有崇拜的神明，而道教的神明多种多样，我们比较熟悉的很多神仙，其实都是道家的神仙。作为一种宗教，自然有引导人向善的一面，济世救人，就是道家众多追求中的一种。
3.不同之处
说了这些，虽然并不全面不完善，但是也能够看得出来，道家和道教究竟有什么样的不同了。最重要的就是本质，道家是一种思想，道教是宗教流派，并且是从道家中间发展出来的。道教其实最开始是以黄老的道家思想为理论根据的，而黄老思想只是发展到现在众多道家思想中的一种。
关于黄老道学，代表人物当然就有黄帝、老子，除此之外还有姜太公、列子、屈原、吕不韦等，人物众多，著作也很多，看起来无所作为，但实际上却是无所不为。
