在苏联军队进入阿富汗之前看到蹊跷。在此之前，阿富汗人民党政权(属于社会主义政权)一直在大踏步地实现阿富汗世俗化，消灭国内宗教势力，尤其是在阿明取代塔拉基之后，加速了对部落首领的屠杀，只歼灭叛乱分子，绝不安抚叛乱分子，导致地方和中央之间矛盾极大，甚至苏联都劝说他们不要这样做。后来更是遭到当地武装的反击，只能控制一些大城市。
苏联出兵的原因之一是为了防止宗教势力从阿富汗渗透到中亚，而阿明也显然开始倒向美国，这是当时的苏联领导人勃列日涅夫所不能容忍的。
苏联顺利入关，很快拿下了阿富汗各大城市和地区，但难以对付当地的叛军武装。当时苏联的定位是打世界大战，促进欧洲平原的存在。但阿富汗中央政府之所以难以控制，是因为整个国家被大山分割、割裂，地方武装在大山里打游击战，苏军是苦不堪言。加上美国对这些武装力进行一些援助，苏军的优势就很难发挥出来。
随着战争越打越久，美军还教阿富汗反苏武装中用罂粟制作毒品。一些毒品流入苏联军队，阿富汗苏联军队中的很多人因此染上毒瘾，腐化堕落。而且苏联国内改革一塌糊涂，在外面十万苏军根本无法支撑，最后只能撤退。
