在了解北宋名臣包拯的时候，他曾经因为父母年迈又不愿让他离家，于是辞官回家赡养父母，后来又因为父母去世，包拯为他们守丧，即使到了守丧期满，他也还是不愿离开，由别人多次劝慰，他才开始做官。包拯为父母守丧的事情，在古代非常常见，很多人都因为守丧而辞官。守丧又是一种怎样的文化，守孝期一定都是三年时间吗?
1.守孝的来历
古人在儒家思想的影响之下，非常重视孝道，这一点到了今天也依然是如此。在国内，不管是谁，教育小孩子的时候都会教会他如何尊敬自己的长辈，尤其是生养自己的父母，中国人的“孝”，已然成为一种深入人心的美德文化。既然非常看重孝道，那么当父母亲去世的时候，身为孩子的人，自然就得通过一些行动来表示自己的孝心。
尊亲去世之后，在守孝期满之前，都应该居住在家里，还不能有一切的娱乐和交际活动，否则就是对尊亲的不尊敬。古人通过这样的方式来寄托自己的哀思，这种行为最初并没有统一的标准，只不过因人而异，人们对亲人去世感到悲哀，所以行为上面也会与平常有所差别，直到孔子时期，将这件事情发展成了一种礼制，有了具体的规定。
2.守孝的含义和时间
守孝需要多长时间?答案就是母亲用母乳哺育孩子的时间，二十七个月。而关于守孝期这一点，孔子还与自己的弟子宰我进行过一次辩论。孔子当然认为，守孝是必须的，期间不能穿华丽的衣服，不能吃美味的食物，因为这些事情是在追求快乐，可是在父母过世之后怎么能够快乐?这段时间应该是会感到悲痛的，追求快乐让孔子于心不安，因此他赞同并且提倡和发展。
但是宰我并不这样认为，守丧三年属于礼制，但是礼制并非一成不变的，三年太长，需要进行改变，而针对孔子的“于心不安”，宰我还说，他并不认为这些追求快乐的行为会令他感到愧疚，相反他内心很安宁很满足，他与孔子是不一样的。宰我很诚实，只是他与孔子对于“仁”的理解不同，各自的体会完全不一样，所以这次的交流是行不通的。
3.守孝要怎样守
现在的守孝各地有各地的规矩，一般都不会出现三年的情况，而在古代，守孝是一件至关重要的事情，在朝的官员如果遇到父母亡故却不守孝的，马上就会有人进行弹劾，完全可以影响到下半生的官运，不管你的官职有多高，都是如此。不过，规矩毕竟是死的，也有一些特殊的情况，在守丧期未满，或者父母去世后不用守丧的。
一种就是前线的武将，这个时候究竟是个人的孝道重要，还是国家重要?两者的重要程度不言而喻，因此这个时候皇帝可以选择“移孝作忠”，不用回家守孝，“百善孝为先，金革之事不避，舍孝尽忠”。另外一种，守孝期未满的时候，皇帝也可能会下诏特别起用，称“起复”，也就是说在丧期未满的时候听命回朝。
但是，毕竟还是没有完成守丧这件事情，不论是不是皇帝的命令，其人都会被人指责，明朝张居正就是如此，就算皇帝出面把那个带头反对的官员杖责，事情过去之后，张居正还是被大多数官员看作敌人，留下一个骂名。
