很多时候，人们都会意外发现一些古墓，而从古墓当中发掘出来的很多文物中，玉器是一种比较珍贵而且做工都很精致的文物。玉的使用可以追溯到很久远的时期，而除了玉璧、玉环、玉珏等这些比较常见的玉器之外，还有一种玉蝉，顾名思义，就是雕刻成蝉的样子的玉器。但是，为什要做成蝉的样子?蝉在古代是否有什么特殊的含义，为何要给墓主人陪葬玉蝉呢?
1.出土玉蝉
很多古墓当中都会出现玉蝉这种玉器，最早的玉蝉被发现是在新石器时代，是兴隆洼文化的文物，距离我们现在大约有八千年的历史。这是发现的最早的玉蝉，而到了商朝之后，一直到战国时期，玉蝉就是古墓当中的常客了，而从这些出土的玉蝉中可以看出，这一时期的玉蝉造型还是比较简单的，材质也不是也别好，多用来做挂饰，挂在身上。
而后，玉蝉的雕刻技术逐渐成熟，到了汉朝时期，在用料、刀工、造型上面都有了非常大的进步，然而一直到东晋之后，就很少见到玉蝉了，也不是说没有，只是数量上和出现频率上，要少于之前的时期，甚至在清朝后期开始造假，成品与真正的玉蝉相差很大，毕竟是造假，谁还会拿真正的好玉来造假吗?
2.蝉的含义
蝉经常出现在夏季，闷热的夏日整天都在不停地叫，的确是很让人心烦，不过除了这个，蝉因为其他事件一直待在地底下，有的时间短一点，多得还得待上十几年，才能够从地底下钻出来，享受一个夏季的阳光雨露。先不提它会对树木造成危害，但这样的破土而出，已经足以让人们注意到她的存在了。因此，蝉是拥有再生复活的含义的。
3.为什么要放玉蝉
之所以要将玉蝉含入死者的口中下葬，也就是因为蝉的这一个特点。蝉在土地里待几年甚至十几年，人死之后同样也是埋葬在土地里，因此将蝉的羽化代入人的一生，用来比喻人的重生。当然了，蝉能够破土而出，是因为这是它的成长过程，但是人入土那就是结束了这一生，所以这样的做法只能是寄托一种寓意，不可能成为现实。
另外，蝉因为“饮露不食”，只喝露水，不吃其他东西，也被人看做是高洁清高的象征，所以会给死者口中含玉蝉，虽然难免会有封建迷信的思想，但也是古人的精神寄托。
