我们知道，古代经常会把人们划分成各种等级，给每个等级每种人群确定一个范围，自然也就存在一种鄙视链，地位高的看不起地位低的，有的时候甚至也会有一些政策出台，来对这些“不入流”的人进行打击。而古代一直都有“九流”之说，九流也分成上中下三等，我们最常听到的是“下九流”，那么这下九流究竟指的是些什么呢?
1.三教九流
我们经常听到人们说“三教九流”，先来解释一下“三教”。三教指的就是儒释道，即儒教、佛教、道教。这三种宗教大家应该非常熟悉，从诞生之初发展到现在，除了佛教属于外来宗教，但是现在也被本土化了，基本上都可以算作是我国的传统宗教。每种宗教都有自己的信仰，每一个都是不同寻常的。
那么三教九流中的九流，就是每一种宗教都分成上中下三等人，自然就划分出了九流。可见，即便是在同一个宗教当中，也还是有很多等级上面的划分，就算和别人是一个宗教，同样会有差异，可以说等级观念在古代是非常深刻的了。
2.下九流
而“九流”这种说法，来源于《汉书》，书中把天下的学说一共划分成了九流十家，即儒家、道家、墨家、法家、名家、杂家、农家、纵横家、阴阳家，如果再加上一个小说家，那就是“十家”，可见，小说家在当时根本就是不入流的学说，很少有人会觉得小说家是什么厉害的人物，相反，古代的“小说家”不被人看好。
而还有一种说法，认为下九流是一流巫，二流娼，三流大神，四流梆，五剃头的，六吹手，七戏子，八叫街，九卖糖，这是对职业的一种划分，认为这些职业的人地位也是很下等的，这些其实看起来行业不多，但实际上只是一种概括，细算下来，已经包含了很多方面，有很多相似的行业都算在内。
3.如何看待下九流
不过，现在毕竟已经不是古代社会，对于这些“下九流”又该如何看待呢?或许还是有很多人认为，这些的确是不入流的，所以现在一提到这些就还觉得很看不起。实际上，这其中的确有一些“行业”为人所不齿，出于正确的价值观，它们也是不值得去做的，但也并非所有“下九流”的行业都是如此。
比如说剃头的，理发师，卖糖，吹糖人的，吹手，吹鼓手等等这些，都是靠着自己的手艺和本事吃饭，又凭什么去瞧不起他们呢?但是像巫师、跳大神的这种带有浓厚的封建色彩的行业，现在不多见，而且也的确是不入流。
