巨鬣狗是一种生活在晚中新期的巨大狗类，据了解其体重可达380多公斤，是现代最大的非洲斑鬣狗的四倍，比现代非洲狮还重六、七十公斤。鬣狗类的头部和外形虽然与狗或狼较为相像，但实际上是猫型亚( Feliformia ) 的一员，和灵猫的关系很近。
这样大的食肉动物在任何时代都是不常见的。斑鬣狗(Crocutacrocuta)分布于非洲撒哈拉沙漠以南的开阔草原地带。是现存鬣狗类中体型最大的一种，也是鬣狗家族里最出名的一种。尤其是极其恐怖的叫声类似人类狂笑的声音。
和现在地球上的鬣狗相比起最大的特点就是体型巨大，巨鬣狗是化石记录中已知最大的裂脚类食肉动物之一，以其身体比例与其他鬣狗相似为基础推算的体重超过380公斤。强壮的巨鬣狗齿列毫无疑问是鬣狗型的，显示其完美的碎骨能力。对于这样大型的食肉动物来说，以犀牛为对象的捕猎或食腐行为都可能存在，很可能与高度机会主义的斑鬣狗完全相似。
