在《三国演义》中，赤壁之战可以说是人们最喜欢讨论的一场战役，作为三国三大战役之一，吴蜀联军以少胜多战胜了强大的曹操，而且几乎是以完胜的姿态取得最终胜利。曹操只能狼狈逃跑，而周瑜和诸葛亮一战封神。但演义中的赤壁之战，很多内容含有杜撰的成分，正史中的赤壁之战可能并没有这么精彩。诸葛亮也并不是赤壁之战的主角，他根本就没有参加过这场战争，而孙权的作用则是被严重低估。
演义中的赤壁之战，前期主角是诸葛亮，后期主角是周瑜。诸葛亮草船借箭还有算气象借东风，都是非常著名的故事。不过诸葛亮当时刚刚出山，此前他只是一位没有任何实战经验的隐士，面对如此重要的战役，还难以承担重任。而且当时诸葛亮人根本就不在赤壁，所以有关诸葛亮在赤壁之战的作为都是虚构出来的。
赤壁之战对抗曹操真正的主力是东吴，刘备当时只能负责打下手。而提出草船借箭想法的人是孙权，也没有什么周瑜和黄盖一起上演的苦肉计，真正有的只是那场大火。曹操本就是疑心极重之人，黄盖作为孙家三代老臣，此时投降未免也有些太假了，所以苦肉计只是演义里发生的故事。
“生子当如孙仲谋”其实曹操内心还是十分佩服后辈孙权的。刘备兵微将寡，孙权和周瑜能够让吴军战胜兵力多于自己数倍的曹军，可能存在一定的运气成分，但也说明了孙权此前做好了充分的战略部署。如果孙权没有打这场仗，而是和刘琮一样选择投降，那次后的三国也就不存在了。
