“诛九族”是一个经常在电视剧当中出现的词，面对一些犯下重大错误的罪犯，似乎总是动不动就会诛灭九族，一人犯罪全家都要受到牵连。也许是因为出现的太多，以至于人们觉得诛九族好像也不是太过严重，但事实上却正好相反。真正出现诛九族的人，整个历史上都是屈指可数，而且，九族究竟会牵涉到多少人?
1.夷三族
要说诛九族，我们先来看看它的前身“夷三族”。夷三族是一种刑罚的名称，秦朝时期非常注重法律，我们现在也有一些出土的文物能够让我们了解秦朝时期指定的律法，可以说是十分详尽和严格的。汉朝时期同样沿用了夷三族的律法，不过因为太过残酷，公元前187年，也就是吕后二年，就被废除了。
夷三族是什么样的人?那都是一些犯了特殊的重罪，尤其是谋反谋判谋大逆等十恶之罪名者。所谓三族，有多种说法，一种认为是父、子、孙，第二种是父族、母族、妻族，还有一种是父母、兄弟、妻子。不难看出，这几种当中，第二种是最重的。
2.诛九族
有了夷三族，后来又慢慢发展起了夷五族、夷九族。李斯作为秦朝建立的大功臣，最重却被赵高下令“五刑”“夷三族”。李斯的确受到腰斩的刑罚，不过这只是最后一道，前面还有四道，即所谓的“五刑”。而夷三族，三族之人先是刺字，剜去鼻子，砍去双臂，用鞭子抽死，再割下头，把骨肉模糊的尸体弃于大街上，如果途中有人谩骂，就要先拉掉舌头。
而诛九族，同样也有几种说法，第一种是玄孙、曾孙、仍孙、子、身、父、祖父、曾祖父、高祖父。第二种是父族四、母族三、妻族二，父族四指姑之子(姑姑的子女)、姊妹之子、女儿之子、己之同族(父母、兄弟、姐妹、儿女);母族三是指母之父、母之母、从母之子(姨姨的子女);妻族二是指岳父、岳母。
3.历史上那些诛九族的人
电视剧不把“诛九族”当回事，或许是要一种夸张的成分，或许是为了剧情效果，但是这样实在是太误导人了，包括很多道听途说的所谓诛九族甚至是诛十族，那都是小道消息，不足为信。比如著名的“诛十族”方孝孺，很多文献都说他被灭十族，但《明史》当中却并未提及。其实想想看，朱元璋都能被清朝人说成鞋拔子脸，他们自然不会在意再泼点脏水，但却没在《明史》中提及方孝孺灭十族，那么可信度自然还是比较高的。
另外还有一个被传闻诛九族的景清，同样与方孝孺都是因为不希望看到朱棣称帝，方孝孺不写诏书，景清藏刀意欲刺杀朱棣，最终不仅自己受到了极其残酷的刑罚，还连着杀了他的族人，但具体有多少族并没有记载，除此之外还有他的老师、学生、朋友，以至于连他家乡的县官都看不下去，暗示景姓人逃亡改姓，这才终于有了几户幸存者。还有胡惟庸，“乃诛惟庸”，是“诛”而不是“族诛”，所以很多说胡惟庸诛九族的言论都要打上一个问号了。
真正诛九族的，发生在隋朝末年，这唯一的一次是有明文记载的。隋炀帝征高句丽期间，司徒杨素的长子杨玄感起兵反抗隋炀帝杨广，结果大败，杨玄感或许是预料到了后来的结局，于是让弟弟杀了自己。杨玄感死后，隋军获得了他的尸体，将他分尸之后悬挂城楼，“罪及九族”，这是真正有记载的诛九族。
