一说到纪晓岚，很多人都会想到很多年前电视剧里面纪晓岚的形象，其实也是很多人心中的一个形象完美的人物，但是电视剧毕竟是改编的，和珅其实是非常帅的，但是电视剧里却演绎的完全相反，而纪晓岚其实一生都没怎么得到过重用，究其原因，竟然和和珅得到重用的原因是一样的，那就是因为纪晓岚长得不好看，所以乾隆并不喜欢他。
不知道有没有人看过《铁齿铜牙纪晓岚》这部电视剧，剧中的纪晓岚正直、机智、英俊、洒脱与油腔滑调、不学无术的和珅形成鲜明对比。时时不忘捉弄和珅，让他出尽洋相，又每每能化险为夷，成功避开来自和珅的报复。不少观众看了这部剧真的以为纪晓岚是这样一个机智帅气又有才华的男人，但电视剧总是有艺术加工的成分在内，历史上纪晓岚的真实面貌到底是怎样的呢?他与乾隆之间真的有那么信任吗?
据史书记载，纪晓岚一生诙谐、滑稽，机敏多变，才华出众，给后世留下许多趣话，素有“风流才子”和“幽默大师”之称。他是清代著名的学者、诗人、目录学家和小说家。总体而言，他的才华与性格跟荧幕上相差不大，但他的形象，他的政治生涯就跟电视上大不相同。
但据史书上记载，纪晓岚“貌寝短视”。所谓“寝”，就是相貌丑陋;所谓“短视”，就是近视眼。另外，跟纪晓岚交游数十年的朱珪曾经描述纪晓岚：“口吃善著书。”也就是说纪晓岚还口吃。当时的科举考试还有专门的审查官来检查长相和说话能力，以免影响朝仪形象。纪晓岚既然能通过考试，说明长得不至于见不得人，口吃也不是严重，但是不好看这一点是一定的。
也因为长得不好看，纪晓岚一生都不得乾隆重用。正如清史专家邓之诚先生所言，乾隆用人“颇以貌取，文达(即纪晓岚)貌寝短视，且江北人，故不为纯帝(即乾隆)所喜。”乾隆是中国历史上有名的“明主”，但同时他也有很多怪习，对纪晓岚来说最致命的一条就是对身边近臣的用人标准。乾隆不但要求这些人机警敏捷，聪明干练，而且要相貌俊秀，年轻漂亮。例如和珅、王杰、于敏中、福长安等人都是数一数二的“美男子”，故而得到重用。
就比如福长安，能在乾隆晚年得到宠信，一方面是由于他死心塌地地追随和珅，与其结成死党，另一个重要原因却是因为他年轻漂亮。曾经来华的英国特使马戛尔尼在其著作中记载说，福长安英气逼人，是一个典型的贵族美少年。和珅那就更不用说了，一方面很会办事，另一方面就是颜值高。和珅外貌俊雅，当时便有“满洲第一美男”之称。并不是电视剧里刚叔那个样子，怎么着也应该是乔美人的颜值。
长相本由天注定，没有办法选择。长得不好看的纪晓岚却偏偏又碰上“颜控”乾隆，所以即便他再才华横溢，也难得到真正的重视，难以参预重大的政治决策，只能以文字安身立命。纪晓岚只能做乾隆的词臣，而难以做乾隆的宠臣、重臣。纪晓岚一生中两次任乡试考官，六次任会试考官，三次任礼部尚书，均是这种际遇的体现。这种官职并无重权、实权。即便是乾隆派他出任都察院，因判案不力，本应受罚，乾隆却说：“这次派任的纪晓岚，本系无用腐儒，本来只不过是凑个数而已，况且他并不熟悉刑名等事务，又是近视眼……他所犯的过错情有可原。”可见纪晓岚在他心目中的地位。
有人说“纪晓岚做不成乾隆的宠信之臣、重用之臣，充其量不过是皇帝养起来的一个文学词臣而已。”每每看到都会替纪晓岚感到委屈，只因相貌不去重用一个人，未免有些遗憾。
