跟很多王朝一样，在清朝的开国初年，武将有着极高的地位。但是随着天下逐渐的平定之后，为了防止武将的专权跋扈，都会对武将的地位进行削弱。与此同时，时间长了，关于武将的升迁赏罚、官阶品级，也慢慢的被确定了下来。按照一般情况，武将升迁最看重军功，其次论资排辈，靠履历升迁，最次靠特殊关系，得到提拔任用。
清朝时，这些升迁办法也极为常见，只不过略有不同。清朝是一个由少数民族建立的王朝。在最初设立官职时，需要更多维护满洲八旗贵族的利益。所以，出身成为影响武将仕途升迁的一大因素。
以军队而言，清朝军队以绿营、八旗为主。清朝改变明朝降兵，招募汉人士兵后，组建绿营。如果从绿营升迁渠道，级别最高可为提督。提督分水师提督与陆路提督，掌管一省绿营，官阶从一品。从影响力来说，提督可称为封疆大吏级别的武将。
提督不看重出身，即便没有显赫家世，也可能得到任职。道光年间，广东水师提督关天培就是如此。关天培年轻时投奔军营，依靠军功得到提拔，以七品把总的官职升迁到提督职位。
当然，提督并非汉人官员专属。清朝官职分为满洲官缺、汉缺和蒙古缺。满缺、蒙古缺自然由满洲八旗跟蒙古族人分别担任，但满人官员可任汉缺，且级别极高。六品以下汉缺，满人官员都不会任职。
相较于满人官员的任职广泛，八旗将军的职位基本不会对外开放。八旗将军的最高职位是驻防将军和都统。驻防将军是清朝八旗军驻守各地的长官，而都统则是八旗的长官。都统分为八旗都统、驻防都统和赠衔都统。跟一般军队不同，八旗采用民兵合一的制度。他们跟普通老百姓一样，主要负责生产劳动。
战争到来时，八旗都统会指挥八旗军参战。平时也会督促八旗进行军事训练。这些职位并没有采用世袭继承，而是由皇帝临时任命。所任命的对象不仅出身好，更要得到皇帝信任。康熙、雍正时，常派遣皇子担任都统，处理旗务。
驻防都统跟八旗将军一样，属于各地八旗军的长官。清朝设立八旗军，除了抵御外患，也是为了监督绿营。所以，八旗军驻防将军跟驻防都统的职位，自然也由皇帝亲自任命，基本由满洲贵族出身的官员担任。赠衔都统属于临时职位，不算正式官职内。
清朝这种刻意尊崇满洲大臣的做法，到后期时略有好转。地方督抚中，汉人官员开始占据更大比例。一些重要武将职位，也可由汉人官员担任。比如九门提督，这个职位主要负责京城保卫工作，地位十分特殊。嘉庆以前，九门提督为正二品。嘉庆四年，以皇宫保卫工作失当，嘉庆把九门提督升为从一品官阶。
起初时，担任九门提督的武将，大多从八旗或蒙古族挑选。到清朝后期，一些汉人将领凭借军功，得到朝廷信任，开始担任这个职位。咸丰年间的蒋临照，他在青年时参军入伍，投奔亲戚。后来在战场上立下军功，得到升迁，被授予从一品九门提督的职位。
不过，这些武将职位，都只是从一品官职。至于正一品武将职位，一直没有对所有人开放。正一品武将职位中，京官内有领侍卫内大臣、掌卫事大臣。地方官中有伊犁将军和绥远将军。
领侍卫内大臣掌管侍卫，直接保卫皇帝。掌卫事大臣也有保卫皇帝安全的工作，但更多负责车驾等皇帝最高礼仪。这两个职位直接关系到皇帝的人身安全，选拔极为严格。领侍卫大臣不仅是从八旗中选拔出来的，而且还是从上三旗的镶黄旗、正黄旗、正白旗中挑选，名额有六个。
上三旗归皇帝直接领导。掌卫事大臣则是从领侍卫大臣中选拔出来，名额只有一个，更为稀少。直到光绪年间，才扩大人选，但也只在满洲、蒙古的王公贵族中挑选，并不对汉人大臣开放选拔。
伊犁将军和绥远将军，一个驻扎新疆，一个驻扎蒙古。虽然是武将，却掌管地方军政大权。这两个职位，不仅出身要好，还必须是皇帝心腹亲信。
总结而言，在清朝的时候，武将出身，影响他们的官场天花板。即便清朝后期，更多汉人官员得到更多重要职位，但这种天花板依然在。对于清朝汉人武将来说，他们能够担任的最高职位是从一品的提督跟九门提督。而八旗和蒙古族将领，则有机会担任正一品的武将职位。
