刘备被曹操击败后，就逃到了荆州投靠刘表，而刘表也是热情接纳了刘备，还让他在新野屯兵。其实当时刘表的势力还算比较强大的，和袁绍、刘秀都是朋友，关键是刘表占据了整个荆江，有这样一个绝佳的战略地位足以让刘表称雄。不过等刘表病逝以后，他的长子刘琦和次子刘琮发生了矛盾，不过蔡瑁和张允更加支持刘琮继位，刘备也是劝刘琦离开，但是刘琮却把荆州拱手让给了曹操，也没告诉刘备。导致刘备差点被曹操活捉，为什么刘琮投降后不跟刘备说呢?还有刘表的遗嘱到底是怎么写的?
其实刘表原先非常宠爱长子刘琦，但是等刘琮娶了蔡夫人的侄女后，这个情况就慢慢发生转变了。因为刘表非常喜欢蔡夫人，对她几乎是言听计从，一点都不会让蔡夫人受委屈。所以蔡夫人就经常在刘表身边说一些抬高刘琮贬低刘琦的话，久而久之刘琦就因为蔡夫人的言语失宠了。加上蔡瑁和张允也都是蔡夫人这边的人，所以他们也支持刘琮继位，这也让刘琮还有刘琦两兄弟反目成仇。但刘琦手上的筹码始终不及刘琮，后来刘备劝说刘琦此刻去江夏，继续呆在这里说不定会有危险。
等到208年，刘表病重，刘琦得知后立马从江夏赶回，准备见刘表最后一面。但是蔡瑁和张允担心他们父子相见，万一刘表动情又将继承之位传给刘琦，那就麻烦了。所以蔡瑁和张允不让刘琦见刘表，一直到刘表逝世。这样一来，刘琮就在文武官的拥簇下成为了荆州新的主人，但是刘琮上位后，几乎没有任何话语权，只要大臣们达成一个共识，那刘琮就必须遵守。也正是因为刘琮威信不够，才导致荆州被拱手让人。
同年，曹操准备南下讨伐荆州，曹操此番出击如果只靠刘琮一家是绝对没办法阻拦的。不过刘琮年轻气盛一直极力反抗，绝不投降，要死守父亲的基业。但是他的手下并不这样认为，几位大臣轮番向刘琮劝说让他投降，还拿对抗曹操就是违抗朝廷说事，不过刘表当年不就是专干这种事情的么。其实这些人他们才不管刘家的江山怎么样，他们的目的只是为了自保。最后刘琮也被说服了，直接向曹操投降将荆州双手奉上。
不过刘琮既然决定投降，为什么他不告诉刘备呢?其实他也是被大臣们蛊惑了，因为刘备知道刘琮要投降后肯定不会答应的，而且会极力劝说刘琮联合他一起抗曹。但是不管最后打没打赢都对刘琮不利，输了那他们肯定都活不了，赢了荆州也有可能不再是刘琮的而是刘备的。所以这样看来，刘琮投降这件事刘备不知最好。至于说刘表的遗嘱是让刘备辅佐刘琮就更荒唐了，刘表对刘备也一直都存在防范之心，更加不可能把荆州送给他了。
