最近，一项新的研究发现，黑洞的光回波揭示了耀眼的X射线耀斑背后的线索。美国宇航局国际空间站上的中子星内部成分探测器，帮助揭示了黑洞是如何发射明亮的X射线耀斑的。关于驱动恒星质量的黑洞爆炸演化的争论今天终于得出了结论。在早期的研究中，我们知道当气体和尘埃被吸入黑洞时，它们会发射高能X射线，这一过程通常持续一年左右。如果我们能更好地理解这些爆发，即所谓的瞬变事件，它将使我们能够这将有助于理解黑洞是如何影响其所在星系的命运的。然而，科学家们一直在争论这些明亮的耀斑来自何处。
一种可能是落入黑洞的碎片的旋转环已经改变了，这被称为吸积盘（一种由分散的物质组成的结构，它围绕着中心旋转）。RAL体），当吸积盘的内部边缘受到巨大的摩擦时，它可以达到1000万摄氏度甚至更高。另一种可能是黑洞的日冕，一个漂浮在黑洞两极之上的高能粒子团，它可以达到10亿摄氏度的高温。p为了解决这个争议，科学家们研究了一个叫做MAXIJ1820+070的黑洞的瞬态事件，这个黑洞是由国际空间站2018年的全天空X射线图像（MAXI）监视器发现的。这个黑洞大约是太阳质量的10倍，距离地球近10000光年，在狮子座的方向上。研究人员使用在空间站上有一个更好的中子星内部组件探测器，用来监测X射线耀斑的演变。当黑洞吞噬同伴的物质时，它们会以前所未有的细节绘制黑洞周围的区域。这使得整个黑洞系统非常清晰。从完全看不见的黑洞到X射线天空中最亮的来源之一，黑洞只有几天的时间跨度。
科学家们可以在爆炸过程中高度精确地测量X射线的能量和时间。这有助于他们探测到喷发的回声，将X射线从日冕反射到吸积盘并移动。以不同的能量和角度快速地朝向地球，而不是直接从日冕。研究人员发现，在整个耀斑过程中，从日冕直接发射的X射线和第一次反射到吸积盘的X射线之间的毫秒时间间隔明显减少。研究人员说，这表明吸积盘或日冕在喷发过程中改变了形状，因此它们可能推动了爆炸的发生。科学家说，我们用类似于蝙蝠的方法来测量光的回声，利用回声定位来绘制黑暗洞穴，我们可以通过它来测量黑洞附近的区域。为了观察在耀斑过程中黑洞的哪些部分改变了形状，科学家们研究了光模式称为铁线。吸积盘中的铁原子只有在受到刺激时才会发出这种光，例如黑洞日冕发出的X射线。
根据爱因斯坦的狭义相对论，在黑洞附近发现的强引力场会扭曲时间。因此，在吸积盘的内边界附近，金属线应该由于时间移动缓慢而延长。如果在爆炸过程中吸积盘的形状发生变化，电线也会发生类似的变化。科学家们发现，吸积盘的大小在崩溃过程中不会有太大的变化。相反，他们估计，日冕在爆炸后急剧收缩，从最初的100公里到一个多月内只有10公里。这个结果直接结束了多年来关于是什么驱动了恒星质量黑洞的演化的争论。是吸积盘还是黑洞日冕现在，日冕已经被证明是进化的驱动力。
目前，日冕收缩的原因还不清楚。科学家认为其中一种可能性是当物质落入黑洞时，吸积盘中物质的雪崩所产生的巨大压力。这些新发现将有助于我们解释物质是如何落入黑洞的。对于恒星质量的黑洞，如MAXIJ1820+070和超大质量黑洞，它们的质量是太阳质量的数百万到数十亿倍，因为它们潜伏在几乎所有大星系的中心，实际上它们是星系演化的主要驱动力。只有真正了解它们，我们才能解开真正面对的冰山一角。
