正是因为卫星技术的发展，才使得全人类能在电视上看到成百上千个不同的节目。1974年美国率先展开电视直播卫星的实验，随后各国也在直播电视卫星上有了新的技术突破。直到1987年，欧洲第一颗电视直播卫星发射成功，西欧电视事业从此拉开序幕。
1987年11月21日，西德第一颗电视直播卫星昨天由欧洲“阿丽亚娜”2型运载火箭在法属圭亚那的库鲁宇航站发射成功。
这项成就表明西欧电视事业的一个新时代的开始。
这颗卫星是中欧时间3时19分发射上天的。
卫星在三星期之内由地面控制站导入西非海岸赤道上空35800公里的轨道定点，预定在1988年2月1日开始正式工作。卫星重2080公斤，高2.3米，长2.4米，宽1.6米，是西德邮电部委托6家欧洲宇航和通讯公司制造的，寿命9年。这颗卫星是西欧第一颗电视直播卫星，其容量是迄今为止的广播通讯卫星的20倍。它的发射使观众可以直接接收4套附加电视节目和16套立体声广播节目。
卫星发射后两块供应能源的太阳能电池板的其中一块未能完全展开。关于这一故障，电视卫星工程负责人朗格迈耶说，一个工程师小组将研究这一问题。但他又说，在到达预定轨道之前，太阳能电池板本来就不会完全展开。在将该卫星导入最终轨道位置的24天之内，将从地面运用控制技术展开电池板。
卫星技术的最新标志是直播电视卫星系统的发展。1977年世界无线电行政大会上，国际电联为欧洲、非洲和亚洲各国分配了1-12千兆赫频段和同步卫星轨道位置。因此，世界各国和国际电视广播组织目前正在积极地发展直播电视卫星。
1974年5月30日，美国发射为“ATS-6” 卫星，首次完成了直播电视技术试验。此后，加拿大、苏联、日本也相继发射了试验型直播电视卫星。自上个世纪80年代中期，我国开始了卫星直播的应用历程，中星9号直播卫星是我国发射的第一颗广播卫星，主要用于解决边远山区有线和无线覆盖不到的广播电视“盲区”的农村用户接收广播电视信号的问题。
自上个世纪80年代中期，我国开始了卫星直播的应用历程，1985年利用C频段通信卫星转发器，采用模拟技术向全国传送中央电视台的电视节目;1991年通过通信卫星采用数字技术传送广播节目;1995 年通过通信卫星采用数字技术传送电视节目;1997年起，我国陆续通过C 波段和Ku频段通信卫星、采用DVB-S技术体制传送广播电视节目;1999年元月，利用鑫诺1号Ku 频段通信卫星、采用DVB-S技术体制试验播出了“村村通”广播电视节目。2008年6月，我国通过中星9号广播电视直播卫星，采用我国专用的先进卫星广播系统标准(Advanced Satellite Broadcasting System)播出了“村村通”广播电视节目。
