在日本侵华期间，建立了许多庞大的特务组织，他们将这些特务和间谍组织分为了四个部分，分别部署在华南、华北、华中、东北四个区域，以梅、兰、竹、菊四个为机关代号，当真是恬不知耻。而这其中，梅机关又是日本特务最高机构的代号。
为何会叫梅机关呢?那是因为这个机关是设立在上海虹口日本侨民聚集区内一座被称为“梅花堂”的小楼里，所以他们内部就这么叫了。其最初负责人是影佐祯昭少将，后来他被调到东北任炮兵司令后，就由柴山兼四郎中将兼任了。
日军占领南京后，梅机关就在南京开设了训练班，从宪兵队特高科抽调精英来受训，完事后全部便服，分配到汪伪政权各级部门，监视汪伪政权汉奸、特务们的一举一动。
当年，汪伪政权设在上海的“特工总部”，原是由特务丁默邨、李士群为首的一群人，在1938年直接由日本控制成立的一个特工组织，设在上海大西路67号。后来与汪伪集团合流后，特务组织扩大，人员增多，原来的地方就显得小了，所以就搬迁到了极司菲尔路76号。所以这个特务机关又叫做“76号”。
76号在汪精卫到上海组建伪政权之前，是由梅机关直接领导的，移交给汪精卫直属后，在76号内部仍驻有一支日本宪兵队，其职责就是监视76号里面的汉奸特务。
76号每次采取大的行动时，不但要实现告知日本特务机关，还要在他们派人督导的情况下方能实施。所以换句话来说，梅机关其实就是日本方面在中国大大小小的特务组织、分支机构的领导核心。
再后来，梅机关代表日本方面与汪精卫秘密签署了《日支新关系调整要纲》等文件，扶植汪伪政权上台。梅机关摇身一变，成了日本控制和操纵汪伪政权的后台老板和联系人，更名为了“最高军事顾问团”，但内部仍称梅机关。其负责人影佐祯昭则出任了汪伪政权的最高军事顾问。
实际上，此时的梅机关已经成为了汪伪政权的顶头上司。
至于当时的兰机关，则是由和知鹰二中将负责，主要任务就是策反两广的李宗仁和白崇禧，以推翻蒋介石政权。但后来传说他的贴身翻译夏文运，却神奇地被李宗仁给策反成了间谍，成了碟中谍，以至于抗战前期李宗仁用兵有如神助一般。
竹机关当时的负责人，是一位名叫岩黑秀夫的大佐课长，主要搜罗当时中国有名望的政治家和领导人出山的可能性。它也有个有意思的代号，叫做“土肥原机关”，因为直接控制领导它的正是日军间谍首脑土肥原贤二。
至于最后这个菊机关，是日本方面设在福建的一个间谍组织，主要针对曾任国民党军长兼闽粤边防军总指挥的黄大伟进行策反。
1939年，菊机关策反成功，黄大伟率部叛变投敌，组建了伪和平建国军第一集团军，自任总司令，充当日本人的走狗，成为铁杆汉奸。万幸的是，五年之后，黄大伟在上海被刺身亡，当真是一大快事。
