在《千字文》中有写到，"起翦颇牧，用军最精，宣威沙漠，驰誉丹青"，这是形容战国时期四大名将的。白起的长平之战威震六国，王翦辅佐秦始皇灭六国，李牧的步骑默契配合围歼匈奴，只有廉颇的战绩备受质疑，理由是攻六国皆趁虚而入，“长平之战”被王龁所击败。
廉颇军功与赵国军事的崛起!
公元前284年廉颇率军参与“五国伐齐”，但燕国名将乐毅谋划并指挥整场战役，廉颇扬名是公元前283年攻取齐国阳晋，这年44岁被称作“大器晚成”或“草根英雄”，但廉颇是嬴姓且有生辰考证，嬴姓不仅是“上古八大姓”之一，秦赵(王室)亦为舜帝功臣伯益后代，廉颇应是待遇低微的赵国远枝宗室。
公元前307年赵武灵王推行“胡服骑射”，约22岁健硕魁梧的廉颇接受战阵熏陶，此后22年间赵国“灭中山国”、“北击匈奴”及“收降楼烦”廉颇皆参战，却被赵武灵王强势锋芒所掩盖，直到汉文帝刘恒发出感叹，“吾独不得廉颇、李牧时为吾将，吾岂忧匈奴哉”，廉颇与抵御匈奴李牧并称，其功劳更早难度亦更高。
战国后期疆域图
公元前283年廉颇攻齐“阳晋之战”，虽威震诸侯以战功受封赵国上卿，但战事却限制廉颇发挥留下遗憾，其一，齐军困守孤城士气低落且无外援;其二，赵国占据绝对兵力优势胜之不武;其三，燕国乐毅攻齐限制廉颇扩大战果;恃强凌弱却坐视乐毅侵吞齐国，廉颇忧惧燕国整合后比肩秦国成为赵国东方威胁。
公元前279年“五国伐齐”落幕，战国格局发生剧变，齐国与燕国两败俱伤，楚国被秦国夺取郢都，宋国灭亡韩魏抱团取暖，原本军事第四的赵国跃升至第二，赵惠文王抓住千载难逢的良机扩张，廉颇率军夺取齐国麦丘等十余城，夺取魏国安阳等数城并韩国数地，疆域拓展却将诸侯全部得罪，为“长平之战”埋下隐患。
将相和
平原君赵胜对廉颇有两句评价，上半句是“勇騺而爱士，知难而忍耻”，如著名的历史典故“将相和”，廉颇曾嘲讽并刁难蔺相如，得知隐情后果断负荆谢罪，结交蔺相如学习其全局观，如“阙与之战”赵奢固然勇猛取胜，但廉颇协防策应亦发挥作用，赵奢仍举荐廉颇统率赵军，赵国君主贤明群臣和睦使国力达到鼎盛。
平原君赵胜下半句是“与之野战则不如，持守足以当之”，是对廉颇军事能力的概括，简而言之攻防能力中流而防守能力极强，公元前269年“阙与之战”为例，邯郸与几邑均以防守反击取得胜利，公元前257年廉颇率残兵坚守邯郸，给魏楚援军赢得时间避免赵国灭亡，廉颇亲历赵武灵王胡服骑射到赵惠文王称霸中原。
胡服骑射
廉颇战略与赵国君臣的奢靡!
公元前262年秦国攻占韩国野王，韩桓惠王被迫割上党十七城给秦国，但是上党郡守冯亭携军民城邑归降赵国，赵孝成王命平原君赵胜接收上党土地，廉颇率军驻防扎长平戒备并收编军队，以至于提到“长平之战”惨败，皆埋怨廉颇固守长平3年耗尽军粮，赵国粮饷短缺赵括遂铤而走险，但这样论断并不准确。
冯亭携上党郡归降赵国，难保不会倒向韩国或秦国，麾下原韩国驻军约有8万，韩赵边境因上党归附与秦国接壤，赵国遂将边军移至长平地区布防，接收原韩国军并防范冯亭有异动，上党府库充盈加税收能承担军需消耗，赵国廉颇麾下边军只增加部分运输损耗，上党看似激增赵军20万，粮饷负担实际影响甚微。
廉颇防线
公元前260年秦国稳定荆楚局势，派遣左庶长王龁攻打上党郡，农历四月“长平之战”拉开战幕，秦军因“军功授爵”被称作“虎狼之师”，赵国军队奋力抵抗仍失“空仓岭防线”，但廉颇此前便构筑的“丹水壁垒”与“百里城防线”发挥作用，至农历七月湿热病疫使秦军士气低落，赵孝成王催促廉颇与秦军决战廉颇均未予回应。
廉颇在等待最佳时机发起反击，其一，赵国麦六月中旬成熟较关中早半月，拖至秋寒秦军未撤兵势必增加军需，赵军养精蓄锐占尽天时与地利优势，其二，骑兵使得秦军追杀迅捷撤离无恙，赵军精锐“赵边骑”钳制秦国骑兵，廉颇希望合围歼灭王龁所率秦军，遏止秦国对东方的扩张态势，争取赵国恢复与扩张的时机。
《春秋左氏传》载晋景公：六月丙午。晋侯欲麦。使甸人献麦。馈人为之。
战国名将——白起
白起亦需遵循“天时、地利、人和”三要素，白起奉行“以攻代守”战术，秦军欲攻破“丹水壁垒”与“百里城防线”，势必因廉颇死守而伤亡惨重，坚壁清野与袭扰战略加剧秦军消耗，秦军出现溃败或撤离赵军势必反击，然而廉颇谨慎秦军难以取得决定性胜利，战事拖延势必对赵国更有利，但前提是赵孝成王倾力支持廉颇。
赵国邯郸除往来信使增添紧张氛围，王宫宴饮歌舞与往来客商如同往昔，满朝勋贵未拿出府库资财犒赏将士，或到列国采购粮草与器械长久战备，反而准备与秦国议和重新划定疆界，平原君赵胜邯郸危亡之时，婢妾尚有数百而钱粮堆满院落，撤换廉颇因消耗军需影响勋贵挥霍，腐朽的赵国亲手葬送“长平之战”胜利的希望。
《史记·平原君列传》君之後宫以百数，婢妾被绮縠，馀粱肉，而民褐衣不完，糟糠不厌。民困兵尽，或剡木为矛矢，而君器物锺磬自若。
平原君与毛遂自荐
廉颇数十年征战夺取五十余座城池，公元前274年攻占齐国高唐，公元前249年鄗城击败燕军等，证明廉颇“战国名将”与“武庙名将”实至名归。
世人将白起称作“最利之矛”，将廉颇称作“最强之盾”，但别忘记廉颇暗藏利刃，若廉颇指挥“长平之战”，依托天时与地利优势，极有可能击败秦国白起。
