在如今山东的部分地区，每年的农历腊月二十三便是祭祀灶王爷的日子，也可以说是祭灶。在以往的传统习俗中，人们会把已经贴了一年的灶王爷的画像揭下来烧掉，然后再张贴一张新的灶王爷画像在原来的位置。有些人家还会在灶王爷画像两边贴上一副对联，“上天言好事，下界保平安”，另加一个“一家之主”的横批，寓意着来年的吉祥。很多人就问了，这灶王爷是怎么来的?咱今天就来说说灶王爷的来历故事。
据说灶王爷本名叫张生，家境贫寒，后来娶了一个媳妇叫郭丁香。这个郭丁香十分勤劳能干，嫁给张生以后是起早贪晚，勤俭持家，没几年功夫操持的家业兴旺。丁香做的一手好肉汤，每当她熬制肉汤时，香味总是弥漫着整条巷子，为此乡亲们都很羡慕张生娶了个好媳妇。
但是，自从家境日渐好起来以后，吃喝不愁了，日子也宽裕了，可是张生也变了，看着因日夜操劳已经没有了往日姿色的丁香，张生开始厌倦了，他开始捉摸着怎么再找一个年轻漂亮的媳妇，感觉以自己现在的身价丁香已经配不上自己了。
于是张生开始天天找茬，但是丁香生性善良，顺来逆受从无半句怨言，张生最后气恼了，就索性把丁香给赶出了门，随后娶了一个财主的女儿叫李海棠。
这个李海棠本身娇生惯养，好吃懒做，哪里懂得怎么操持家务，但是张生就是喜欢，天天宠着小娇妻吃喝玩乐，倒也是过了几年大肆挥霍，潇洒的好日子。好景不长，短短几年功夫，家业就被二人挥霍一空了。当到最后家业败尽时，李海棠断然卷了剩下的一点家当回了娘家，扔下张生一人孤苦伶仃，身无分文。
无奈之下，张生只能靠乞讨度日。而直到此时，张生才明白，之前过的好日子都是丁香的功劳，他千不该万不该，不该休了丁香，不该妄自尊大，不该喜新厌旧。可是后悔已经没有任何意义了。
话说这一年腊月，张生乞讨了一天也没有讨到一点吃的，又冷又饿的昏倒在一家人家门口，等到快天黑了，这户人家的仆人出来打望一下准备关门了，发现了躺在门口的张生，仆人慌忙回去禀告，这家主人倒也大度，让仆人把张生扶到了柴房，并给他一碗肉汤，张生迷乱之中闻到肉汤的香味，一口气喝了下去，这才缓过劲来，睁开眼打量周围，仆人见他醒来就又给了他一碗肉汤，张生接过来又喝了个干净。只是此时，他隐约感觉这肉汤的味道是那么的熟悉，张生不敢相信自己的猜测，于是试探着问：“能不能再给我一碗，还有……还有，我能不能见见你家主人，我想当面道谢!”
这个仆人一听乐了，笑道：“我家主人早来了!”话音落，就见门帘挑起，一位身材匀称的中年妇人站在面前，再看那张脸，张生不由得睁大了眼睛，这，分明就是他已经休了的丁香。
张生顿感羞愧难当，无地自容，慌忙双手捂住了脸，耳边传来丁香温柔的声音：“你怎地混到了这般地步?”张生无言以对，真恨不得地上有个洞可以钻进去，
“你不是娶了富贵人家的千金小姐吗?怎会落魄到沿街乞讨?”
丁香的声音再次响起，张生就感觉脸火辣辣的，心里想：哎!事到如今，我还有什么颜面活下去，不如死了算了，从指缝间看到丁香家放置在柴房的大锅底下柴火烧的正旺，就趁人不备一头钻了进去烧死了。
也巧了，张生钻到锅底烧死时正好被巡游至此的神仙看到了，神仙便去回禀了玉帝，玉帝感觉张生固然有错，但鉴于他还知道廉耻，敢于反省，并能回心转意，还不算是坏透了。丁香勤俭持家，以德报怨，更是难等的可贵。为了警示世人不要再想张生以前那样忘恩负义，玉帝便想把张生的事情昭示天下。既然张生投火死于锅灶之下，便封他为灶王。
张天师奉命传下玉帝旨意，封张生为灶王。职责便是记录人世间的过错，每年腊月二十三骑马上天，汇报人间是非，直到腊月三十再回来，一年当中只在天上呆七天。
张生领旨后上任后，为了赎回自己的过错，对待世间的是非非常认真公正。谁家儿媳妇不孝敬公婆，谁家涨势欺压儿媳妇，他都记得清清楚楚，等到腊月二十三上天禀报。
从此后，每年送灶王上天的时候，人们都要在灶头上烧香点烛，上供慈姑，糖果，馄饨，然后在家门口放上豆秸、柴草、把灶上供的灶王神像 “请” 下来，然后把他嘴上抹上饴糖，再把神像粘在稻草扎得 “神马” 上，或者用彩纸糊成得 “轿子” 里，供上柴火，丢上一些慈姑 ，连同锡箔折得元宝，点上一把火，烧个精光，这就算是送灶王爷上天了，等到来年正月，再 “请”回一张灶王神像，贴在灶上祭祀，也就算是把灶王爷又请回来了。
