有一天，梁惠王走进厨房，看到一位厨师正在切割一头已经被宰杀的牛。厨师的动作轻松自如，牛刀一进，哗的一声，骨肉就分离开来。梁惠王不禁点头赞许：“好极了，你的技术真是高超！”
厨师回答说：“这是经过多年的琢磨，苦练出来的。刚开始，我看到的是一只只全牛，简直不知道从哪儿下刀才好。三年以后，在我的眼睛里就只有牛的骨缝空隙，再也看不到全牛了。现在，我用心神去指挥手的动作。我顺着牛体的组织结构，把刀于插进筋骨之间的缝隙中，自然地进刀。那些不容易切开的地方，比如筋骨与筋肉聚结的地方，我的刀从来不去触及，更不要说那些大骨头了。好的厨师，一般是一年换一把刀，因为他们是用刀割肉，刀自然会钝的；蹩脚的厨师，很多是一月换一把刀，因为他们是用刀去砍骨头的。我现在这把刀，已经用了十九年了，切割的牛少说也有几千头，然而刀锋还象是刚刚磨过那样锋利。要知道，牛的骨节之间是有空隙的，刀却很薄，用薄刀伸进有空隙的骨缝中去，只要掌握得准确，就会感到宽宽绰绰，刀子有足够的活动余地。话虽然这么说，每次遇到筋骨交错的地方，我还总是全神贯注，小心翼翼，准确地进刀，然后轻轻一动，牛肉便哗的一下子分解开来，象一摊泥土一样铺在地上。每到这种时候，我心里特别高兴，看着自己的劳动成果象欣赏艺术品一样，然后把刀揩拭干净，好好地收藏起来。”
