说起陆地上最大的动物以前当然是恐龙，现在，陆地上最大的动物当然要算是大象了，象是当今陆地上生活的最大的动物。非洲象比亚洲象大。最大的雄象肩高约3.5米左右，休重可达6〜7吨。非洲象是现存世界上最大的陆地动物，背部平，长达6-7.3米，高达3-4米，重达10吨。在古代尚有体形更大的长毛象——猛犸象，现在已经灭绝，不过经常在北方西伯利亚的冻土地带出土尚冻结的猛犸尸体。
有记录的一只最大的公象，于1955年11月13日在安哥拉的麦柯索西北方遭射杀。从肩的最高点至脚底，高度为3.95米，这表示它站立时的高度一定有近3.7米。从鼻端至尾端约有10米长，而最大的体围为5.9米，体重估计为10吨以上。
非洲象的耳朵很大。雌、雄象都长有两个很长的大牙，雄象的大牙有3米多长，100千克重。象鼻能够捕卷食物，也作为攻击和自卫武器，有时为了保护幼象免受敌害，母象常用鼻子卷起幼象逃跑。一些蚊蝇、小虫常要打扰大象，大象靠一根短小的尾巴甩来甩去，蚊蝇根本不在乎，所以大象还需用自已的鼻子去赶散虫子。象鼻的卷力大得惊人，足以拔起一棵很大的树。
由于象牙可以制造珍贵的工艺品，象经常遭到偷猎者的袭击，作为大型动物，它的生育周期较长，因此非常容易绝种。另外，非洲象正因为被人们过度猎杀而面临绝种的危机。目前各国为保护大象已经禁止象牙交易。中国的法律也已经禁止象牙交易和继续生产象牙制品。
亚洲象和非洲象的区分
非洲象有两种：普通非洲象（也叫热带草原象或灌木象）和非洲森林象，亚洲象属只有亚洲象一种（也叫印度象）。广泛分布在非洲撒哈拉沙漠以南和南亚及东南亚以至中国南部边境的热带及亚热带地区。
亚洲象和非洲象分别来自不同的祖先，因而长相有许多不同之处。到动物园观赏过象的人，会马上发现亚洲象的个头没有非洲象大，耳朵也比非洲象小得多，前额扁平，向上有左右两个隆起的"智慧瘤"。亚洲象的四个大"脚"，是前五趾，后四趾，而非洲象则是前四趾后三趾。更突出的是亚洲公象的上颌有两个门齿外露.母象是"唇不露齿".非洲象是公母都有外露的门齿。两种象的生活习性大致相同.但论脾气，亚洲象要比非洲象温顺得多.它"服从命令，听从指挥"。非洲象则调皮捣蛋，难以驯化。
