巨脉蜻蜓是有史以来最大的昆虫，也是最大的蜻蜓，它的翅膀张开后长达75厘米，这种生物生存在3亿年前，却在2.5亿年前灭绝。它之所以能长这么大，在天空中无敌手，就是因为当时的氧气足够多，它们的灭绝可能也是因为氧气含量下跌。
一、史上最大的昆虫
巨脉蜻蜓又名大尾蜻蜓或巨尾蜻蜓，是3亿年前石炭纪的一种昆虫，与现今的蜻蜓接近，以其他昆虫及细小的两栖动物为食物。翅膀展开阔达75厘米，是已知地球上曾出现最大的昆虫物种，但是早在2.5亿年前的二叠纪就已灭绝。
翼展达75厘米，科学家认为它们主要吃其他会飞的和爬行昆虫，甚至吃一些更小的早期两栖类动物，或是刚开始从海洋移居陆地的动物。就此蜻蜓是如何在石炭纪能生长成如此巨大的体型一直都是讨论的焦点。
因为氧气经气管扩散至昆虫身体的方式会限制蜻蜓的体型，而这种史前昆虫的体型却超越了这个限制。最初有指巨脉蜻蜓能够飞翔是因当时氧气在大气层较平时多20%，这个理论最初不被接纳，但就有关巨大畸形症及可获取氧气之间关系的研究证实了这个说法。
