相传大熊猫在古代被大家俗称为食铁兽，在当时大熊猫的分布地区相比于现在范围要广泛很多。每个地方对大熊猫的称呼也有很多不一样，比如食铁兽、大竹熊、貊等等。在古代的人没有能力来系统分类，在书上记载食铁兽当时并不是这个名字，食铁兽前期最初大家都唤为啮铁的。所以这样来说食铁兽就是现在可爱的国宝大熊猫。
一、大熊猫为什么会被称为食铁兽
一些学者认为是因为大熊猫经常去民居去寻找食物，舔食物和炊具，有的甚至可以用尖利的的牙齿咬坏了大家的炊具，从而得到食铁兽这个称呼。当然也有一种说法说的是食铁兽在没有盐都可以进食的当时情况下，大熊猫们可能就会闯入农民家里去舔在铁锅里残存的一点盐分，当时农民们都不知道国宝大熊猫的习性，被大家误认为大熊猫在吃铁，从而便被大家叫为食铁兽。
二、蚩尤和食铁兽什么关系
《神异经》这个最出名的书中记载到南方有叫啮铁的，大家都知道食铁兽前期就是食铁兽。在上古的时候蚩尤在大战黄帝的时候，据说蚩尤的坐骑居然是国宝大熊猫。但是在那个时候的大熊猫有个十足厉害的称呼叫 食铁兽 。大家对这本书的这段记载，在最近几年一直都被人们有所质疑，出现过许多许多的版本。所以关于蚩尤的坐骑是食铁兽的看法，受到了大家质疑最重要原因，还在于大家都认为在上古时期炼出铁来是没有的。
三、食铁兽大熊猫为什么被称为国宝
目前了解，大熊猫在世界上只有中国才有的，数量是十分稀少、即将面临灭绝。大家都知道大熊猫有十分厉害的功能就是可以解决以及消化竹子，竹子有纤维素成分，很多数的动物是不可以消化纤维素的，但是大熊猫却可以。大熊猫的外观也十分可爱，很受国人的喜爱。
