在冰冷的南极地区生活着地球上最为庞大的群体，它不是企鹅而是南极磷虾，南极磷虾其实跟我们平常吃的普通虾没什么太大的区别，但是南极磷虾在南极的数量至少有10亿吨之多，南极磷虾是一种非常有营养的食物，但是由于南极磷虾体内氟的含量比较多会对人体产生危害也不宜吃太多，各位吃货还是需要注意一下的，南极磷虾虽好也不要贪吃。
南极磷虾，节肢动物门，磷虾属，又名大磷虾或南极大磷虾，是一种生活在南冰洋的南极洲水域的磷虾。南极磷虾是似虾的无脊椎动物，并以群集方式生活，有时密度达到每立方米10000—30000只。它们以微小的浮游植物作为食物，从中将初级生产而来的能量转化，来维持其远洋带的生命周期。它们长成达6厘米长，2克重，有6年的寿命。它们是南极生态系统的关键物种，若以生物质能来说，它们可能是地球上最成功的动物物种。
南极磷虾长成达1-2厘米长，2克重，它的胸甲部份与甲壳相连，由于在甲壳两侧的胸甲短小，南极磷虾的鳃是肉眼可见的，它的足并非形成颚足，与其他的十足目有所不同。南极磷虾有生物荧光器官，一对在眼柱、另一对在第二至第七胸足的位置及一个在腹片，会发出黄绿色的光，这些光的功能目前还是一个未知数，有些假说指这些光是遮掩南极磷虾的影，在捕猎者前“隐形”；另一些猜测指这些光是对交配或夜间聚集有重要作用。
前不久的第二届“中科院南京分院科学面对面”公益科学体验日上，中科院南京天文光学技术研究所工作人员温海焜告诉大家，除了企鹅、海豹、海狮，南极还有一种特殊的动物叫做南极磷虾，现在估计有10亿吨左右，这是地球上最庞大的群体，不仅数量极多，而且繁殖能力特别强，在未来食品资源匮乏的时候，南极磷虾或许就是我们补充蛋白质的主要食物来源。有科学家做过统计，按每年人类的捕鱼总量1亿吨来算，如果全部置换成南极磷虾，也只是它们繁衍总量的10％，可见南极磷虾是地球上最庞大的物种群体。
南极磷虾具有典型的高蛋白、低脂肪的特点，含量分别为16.31% 和1.3%。并且磷虾矿物质含量丰富，为2.76%，高于日本对虾、蛤蜊等海鲜产品，并且蛋白水解产物中氨基酸种类丰富，含有18种氨基酸，其中包含人体所需的8 种必需氨基酸。其中谷氨酸含量最高，赖氨酸次之。南极磷虾不但营养物质丰富，还含有多种活性物质，如蛋白消化酶、类胞菌素氨基酸等。
南极磷虾是可以吃的，但是南极磷虾中氟的含量比较高不能吃太多了，虽然氟是人体正常生理代谢所需要的元素，但是过量是会对人体产生危害的。另外，南极磷虾一般都是在南极捕捞之后冷冻运回大陆，或者是在船上加工成虾粉或者是脱壳的虾肉。我们能拿到的最新鲜的原料也只是冷冻磷虾块，南极磷虾体内含有自溶酶，容易在解冻过程中使南极磷虾的蛋白酶解，发生变质。因此，很少见到有菜品使用南极磷虾作为原料。
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