南极洲是由冈瓦纳大陆分离解体而成，是世界上第四高的大陆，平均海拔几十到几百米。横贯南极山脉将南极大陆分成东西两部分。这两部分在地理和地质上差别很大。东南极洲是一块很古老的大陆，据科学家推算，已有几亿年的历史。它的中心位于南极点，从任何海边到南极点的距离都很远。东南极洲平均海拔高度2500米，最大高度4800米。在东南极洲有南极大陆最大的活火山，即位于罗斯岛上的埃里伯斯火山，海拔高度3795米，有四个喷火口。
上个月在南极洲的威德尔海形成了一种叫做Polynya现象的巨大的洞，这是一个奇怪的现象，Polynyas通常不会在冰层深处形成。
“看起来你只是在南极的冰上打了一个洞，” 多伦多大学密西沙加分校教授、大气物理学家Kent Moore解释道。
这可能不是一个新现象，但相较于世纪70年代而言，今天的技术和进步可以让我们更容易理解和研究这一现象。
抛开科学的角度，笔者第一时间联想到了各种科幻电影和小说里的桥段，外星人地下飞船，变形金刚，远古文明。所有的这些设想其实都归咎于我们对他们的不了解，所以才显得如此神秘，就像你自家的二亩地，你永远都不会感觉稀奇，而哪怕是摸一把火星上的土都是惊天消息，即便是一模一样的东西。
1974年在南极洲的同一地区卫星观测到一个更大的洞，而这个洞在去年又形成了，在接下来的几周内，威德尔海形成的最大洞的面积为31000平方英里（80289平方公里），比荷兰还要大，比2个台湾（36136平方公里）的面积还大。
Kent Moore说：“它在40年的时间里都没有出现，现在却连续两年出现了”，“我们仍在努力弄清楚到底发生了什么。”
根据美国国家航空航天局的说法，一种Polynya现象通常会在离海岸较远的地方形成，这是由海洋暖流的上升推动的。
美国国家航空航天局戈达德太空飞行中心的海冰科学家Alek Petty在2016年Polynya现象形成时说：“虽然比上个世纪70年代的威德尔海的Polynya更小、更短，但它仍然是一个不寻常的重要现象。” “冬季当地的空气气温在零下20摄氏度左右，而Polynya现象却使大量的热量进入大气”。
研究人员正在监测Polynya，包括GEOMAR Helmholtz海洋研究中心的一个小组，以及位于普林斯顿大学的Southern Ocean Carbon and Climate观测和建模小组。
