人们的生存依赖着自然环境，但有时候自然灾害的出现却又无情的夺走无数人类的性命。这些无法抵挡、难以预测的天灾永远不知道会在什么时候发生。特别是地震、海啸等自然灾害更是最为恐怖的了，瞬间就能让数以千万计的人无家可归甚至失去生命……
海啸这类自然灾害无疑是最为致命的，若是海啸发生，在几小时内就能横过大洋，波长可达数百公里，可以传播几千公里而能量损失很小;在茫茫的大洋里波高不足一米，但当到达海岸浅水地带时，波长减短而波高急剧增高，可达数十米，形成含有巨大能量的水墙。
全球有记载的破坏性海啸大约有260次左右，平均大约六、七年发生一次。这种自然灾害太难抵挡，又破坏力强。其中，1960年5月，智利中南部的海底发生了强烈的地震，引发了巨大的海啸，导致数万人死亡和失踪，沿岸的码头全部瘫痪，200万人无家可归，这是世界上影响范围最大、也是最严重的一次海啸天灾。
此外，2004年12月26日，印度洋海啸则是仅次于1960年智利9.5大地震引发的海啸自然灾害，成为史上第二强震及海啸。到2005年1月10日为止的统计数据显示，印度洋大地震和海啸已经造成15.6万人死亡，这可能是世界近200多年来死伤最惨重的海啸灾难。
地震无疑是给人们以最大伤害的自然灾害，因为海啸都是由地震引起，地震的发生，往往伴随的剧烈的海啸。而陆地上的人们接连承受这种无情天灾，在海底或滨海地区发生的强烈地震，能引起巨大的波浪，称为海啸。在大陆地区发生的强烈地震，会引发滑坡、崩塌、地裂缝等次生灾害。
大约在1201年7月，近东和地中海东部地区的所有城市都遭地震破坏，这场地震是史上伤亡最多的一场地震灾害了，估算约达110万。后来1556年1月23日发生在中国陕西华县的8.0级地震造成的死亡人数比前者确凿一些，广大灾民病死、饿死，数百里山乡断了人烟，估计死亡83万余人。
