金星同月球一样，也具有周期性的圆缺变化（相位变化），但是由于金星距离地球太远，肉眼是无法看出来的。金星的相位变化，曾经被伽利略作为证明哥白尼的日心说的有力证据。
金星是全天中最亮的行星，亮度为-3.3至-4.4等，比著名的天狼星（除太阳外全天最亮的恒星）还要亮14倍，犹如一颗耀眼的钻石，于是古希腊人称它为阿佛洛狄忒（Aphrodite）——爱与美的女神，而罗马人则称它为维纳斯（Venus）——美神。在圣经里，金星象征黎明代表路西法。金星和水星一样，是太阳系中仅有的两个没有天然卫星的大行星。因此金星上的夜空中没有“月亮”，最亮的“星星”是地球。由于离太阳比较近，所以在金星上看太阳，太阳的大小比地球上看到的大1.5倍。
有人称金星是地球的姊妹星，确实，从结构上看，金星和地球有不少相似之处。金星的半径约为6073公里，只比地球半径小300公里，体积是地球的0.88倍，质量为地球的4/5；平均密度略小于地球。虽说如此，但两者的环境却有天壤之别：金星的表面温度很高，不存在液态水，加上极高的大气压力和严重缺氧等残酷的自然条件，金星有极少的可能有生命的存在。由此看来，金星和地球只是一对“貌合神离”的姐妹。
据报道，最新研究表明，太阳系中最不适宜人类居住的行星之一金星，可能存在生命。
《天体生物学》杂志中有研究表明，探测器在金星的酸性云中发现了微生物存在的迹象。科学家仔细研究了金星云中形成黑色斑点的不明成分。在紫外线下，可以看到该斑点由硫酸和吸光颗粒组成。空间探测器也同样检测出相同物质。
加州理工大学波莫纳分校的生物化学家Rakesh Mogu教授，也是该论文的合著者解释说，细菌可能是致使硫酸存在的原因。在地球上，某些生命可以在强酸性的条件下生长，以二氧化碳为食，并产生硫酸。
主要作者威斯康星大学麦迪逊分校空间科学与工程中心的Sanjay Limaye也补充说，金星有足够的时间去进化发展生命，而且时间比火星长得多。有迹象表明，金星有大约20亿年的时间一直维持着适宜生命存活的气候。
