地震又称地动、地振动，是地壳快速释放能量过程中造成的振动，期间会产生地震波的一种自然现象。地球上板块与板块之间相互挤压碰撞，造成板块边沿及板块内部产生错动和破裂，是引起地震的主要原因。
据统计，全球有85%的地震发生在板块边界上，仅有15%的地震与板块边界的关系不那么明显。而地震带是地震集中分布的地带，在地震带内地震密集，在地震带外，地震分布零散。
美国科罗拉多大学科学家比尔汉及蒙大拿大学教授本迪克，上月在美国地质学会年会发表研究报告，指出地球自转速度减慢或诱发强烈地震，重灾区是人口稠密的热带地区。
资料图：当地时间11月15日下午2时29分许，韩国庆尚北道浦项市以北6公里处发生5.4级地震，截至当天下午7点已有2人受重伤，37人轻伤，71处设施受损，受伤人员规模和财产损失还在不断增加。
考虑到减速周期发生的强震频率，二人推断2018年全球发生强烈地震的次数将大增至20次。
据比尔汉和本迪克表示，地球正处于自转减速周期，虽然速度轻微，只有千分之一秒之差，但足以释放巨大地壳能量，引发强震。
二人分析自1900年以来有记录的黎克特制7级以上地震，结果发现过去曾出现5段时间，强震发生次数明显多过其他时期，每年会发生25至30次强震，其他时期则只有约15次。他们发觉每当地球自转速度轻微减慢，随后便会出现强震增加的时期。
两人指出，地球自转减速周期一般为期5年，而目前地球踏入减速周期已4年多，本年至今发生6次严重地震，但按强烈地震在减速周期发生的次数，比尔汉表示明年地球发生强烈地震的次数明显会大幅上升，估计可能多达20次。
比尔汉认为，与自转速度变化有关的大部分地震，似乎都发生在赤道附近，而现时全球居于热带地区的人口多达10亿人。
地震灾害破坏程度，除了与震级大小有关外，还与震源深度、距震中远近、震中区的地质条件、建筑物的抗震性能、人们的防震搞震意识、应急措施和预报预防程度等有关。
