多元宇宙是一个理论上的无限个或有限个可能的宇宙的集合，包括了一切存在和可能存在的事物：所有的空间、时间、物质、能量以及描述它们的物理定律和物理常数。多元宇宙所包含的各个宇宙被称为平行宇宙（parallel universes）。
在20世纪50年代，有的物理学家在观察量子的时候，发现每次观察的量子状态都不相同。而由于宇宙空间的所有物质都是由量子组成，所以这些科学家推测既然每个量子都有不同的状态，那么宇宙也有可能并不只是一个，而是由多个类似的宇宙组成。平行宇宙概念的提出，得益于现代量子力学的科学发现。有学者描述平行宇宙时用了这样的比喻，它们可能处于同一空间体系，但时间体系不同，就好像同在一条铁路线上疾驰的先后两列火车；它们有可能处于同一时间体系，但空间体系不同，就好像同时行驶在立交桥上下两层通道中的小汽车。
在其去世前不久，斯蒂芬·霍金(StephenHawking)摆脱了长久以来思维定势的怪圈，可能完成了解释人类可以如何发现平行宇宙的终极理论。
这位世界著名的物理学家，直到生命的最后一刻，都在一直思考如何解决令人类困惑的问题。
据报道，霍金在逝世前提交了一篇名为《从永恒的膨胀中逐渐消逝》的研究论文。
在这篇论文中，霍金同比利时鲁文大学的理论物理学家一起探讨了如何利用宇宙飞船上的探测器找到这些多元宇宙，并预测了我们的宇宙将如何消失在黑暗中。
霍金1983年的“无边界”理论解释了宇宙如何通过大爆炸产生。这篇论文试图解决这套理论提出的一个问题。
这套理论称，宇宙从一个奇点扩张到我们今天生存的世界的原型，这个过程称为膨胀。
但是，这种理论还预言有无穷多的大爆炸存在，每个爆炸都创造了自己的宇宙，即“多重宇宙"。
实际上，科学家们旨在将平行宇宙的概念转变为可测试的科学框架，认为平行宇宙存在的证据应该能在宇宙微波背景辐射中探测到，并提出深空探测器开展相关探测的数学方法。
平行宇宙只是是物理学中尚未证实的一种假说，认为在我们的宇宙之外还存在着其他独立的宇宙。如果论文中的相关证据真能被找到，那么将是诺奖级别的成就。
但是，对于霍金个人来说，他在物理界的贡献能够配得上诺贝尔奖，但是，诺贝尔奖只颁发给有足够强大的证据的理论基础上，就算日后平行宇宙理论得以证实。
可是，诺奖没有追授已故之人的传统，霍金此生，也只能与诺贝尔奖擦肩而过了！
