现在，全球气温都在慢慢变高，空调，现在已经算是每个家庭必备的家用电器之一了，今年夏天到了，冷气是必备的消暑工具。不过，世界上第一台冷气，竟然不是给人吹的！事情要回溯到1876年11月26日，美国纽约一个叫威利斯（Willis Haviland Carrier）的男孩出生，从小就「手工」能力超强，喜欢修补钟表以及家用器具，而且非常喜爱数学非常热爱， 1895年的时候，他获得奖学金，到大学读书，1901年顺利毕业，拿到了机械工程的硕士学位。
威利斯被人称为「空调之父」。
毕业后，他到了一家叫「水牛城锻造公司」的公司工作，负责设计干燥木材及咖啡的系统，后来他做到了工程部门的主管，看起来就像是个平凡的工程师。直到1902年，纽约市一间印刷厂非常苦恼，厂里的印刷机由于空气温度和湿度的变化，纸张会扩张和收缩并导致有色墨水定位不准确，从而一直无法生产清晰的彩色印刷品。他们求助水牛公司，当时他被指定解决这个难题，苦想许久，突然有了一个灵感——既然将空气通过充满蒸气的线圈可以实现升温，为什么就不能将空气经过充满冷水的线圈来实现降温？
在这个原理下，他先去做研究翻资料，得出印刷机完美工作的最佳温度和湿度，再随后开发了第一台空气温度和湿度调节装置，用来维持印刷厂恒定的温度和湿度，让印刷机稳定工作。就这样，这个哥们的发明，解决了人类一直以来的一个大难题——控制室内环境，而他发明的这个装置，就是我们说的空调。自此，人类就进入了「空调时代」，越来越多的企业工厂开始安装空调，例如纺织业，化工业，食品业甚至军火业，空调的引进大大提高了他们的生产品质和效率。
二次世界大战之后，各地的经济快速发展，越来越多人有能力购买空调，最终，空调也进入了千家万户。(图片取自环球GOSSIP)
然而威利斯没想到的是，他的这个发明，不单单是改变了人类室内环境，还直接改变了人类的活动。当时，人们还一直把空调用在给其他机器降温的用途，也就是说，一直是机器们在享受，一直到了1924年，空调才第一次用于人类自身降温。主要是因为，当时底特律一家商场里因为天气太闷热，经常有顾客逛着逛着就晕倒，影响生意，后来，商场才试着安装了几部中央空调，效果竟然非常好，大家第一次可以在这么凉爽的环境里购物，顿时心情大好，消费欲望也上升，最后商场也因此得益；紧接着是电影院，在空调未推广之前，所有人都挤在一个窄小的空间里看电影，夏天一到，电影院就有如蒸笼般炎热，有了商场的经验，后来电影院也开始安装空调，大家也喜爱在这样的空间看电影，而电影院的生意也逐渐兴隆起来。随着时间过去，空调也其他不同的依赖室内环境的行业逐步普及，例如：赌场，室内运动场等。
二次世界大战之后，各地的经济快速发展，越来越多人有能力购买空调，最终，空调也进入了千家万户，而威利斯也后来被人称为「空调之父」，甚至为了纪念他，还在1998年的时候，时代杂志评选他为「20世纪100位最有影响力人物」。
威利斯·开利（Willis Haviland Carrier，1876年11月26日－1950年10月7日），美国工程师及发明家，是现代空调系统的发明者。
幼年生活及教育环境
开利生于纽约州伊利湖畔的Angola，继承了母亲对修补钟表、缝纫机以及家用器具的能力。他热爱数学，致力于发明之余，便在学习数学。
1895年，他得到了奖学金，前往康乃尔大学就读，取得了机械工程的硕士学位，于1901年毕业。之后，他到了一间制作暖气机、风箱及排气系统的公司 - 水牛城锻造公司的加热工程部工作，负责设计干燥木材及咖啡的系统。
发明
开利很快的找到了更好的方式去测量加热系统的容量，并被任命为公司实验工程部门的主管。25岁的时候，他设计出了他的第一个重大发明，为布鲁克林的Sackett-Wilhelms 印刷出版公司控制温度及湿度的系统。这间公司偶尔会因纸张及墨水受了热度及湿度的影响，无法印出准确的颜色。1906年，开利得到了此方法的专利。他继续于冷却及湿度控制的发明，最后成为了水牛城锻造公司的子公司开利空调公司的管理者，此子公司以他的名字命名。
公司组织
大萧条减缓了家用及小型商业在空调上的使用。在1939年的世界博览会上，开利的圆顶建筑让参观者对未来的空调有了初步认识，但正要开始流行时，第二次世界大战开始了。
当第一次世界大战展开，水牛城锻造公司被强迫缩减投资关闭空调部门。开利和六个同事从他们存款里凑出了$32,600，建立了开利公司。公司最初的几个客户包含了麦迪逊广场花园、美国国会的会议厅和美国众议院。第一个家用空调则是安装在明尼苏达州的明尼阿波利斯。
开利在1930年代将公司总部搬到了纽约州的雪城，成了中部纽约最大的雇主之一。1930年，他在日本建立了东洋开利。日本是现在世界上最大的空调市场。
开利公司是设计制造大型冷藏机器的先锋。冷气机增加了夏季的工业产量，大大改变了美国生活。在1920年代将空调带入家庭中，让大量移民涌入阳光带。1980年开利空调公司被联合技术公司买下成为子公司，2000年，开利公司营业额超过80亿美元，雇用了超过45,000人，2007年营收达到150亿美元。
开利和他的三个妻子葬于纽约州水牛城的林荫墓园。
