密斯凡德罗是现代主义建筑大师，和赖特、勒·柯布西耶、格罗皮乌斯并称四大现代建筑大师。密斯凡德罗的风格主张“少就是多”，简约而不简单的建筑十分受现代人喜爱，巴塞罗那世界博览会德国馆设计是他事业巅峰之作。
密斯凡德罗的贡献在于通过对钢框架结构和玻璃在建筑中应用的探索，发展了一种具有古典式的均衡和极端简洁的风格。其作品特点是整洁和骨架露明的外观，灵活多变的流动空间以及简练而制作精致的细部。密斯凡德罗早期的工作展示了他对玻璃窗体的大量运用，这使之成为其成功的标志。
密斯凡德罗从事建筑设计的思路是通过建筑系统来实现的，而正是这种建筑结构把他带到建筑前沿。同时，他提倡把玻璃、石头、水以及钢材等物质加入建筑行业的观点也经常在他的设计中得以运用。密斯凡德罗运用直线特征的风格进行设计，但在很大程度上视结构和技术而定。
在公共建筑和博物馆等建筑的设计中，密斯凡德罗采用对称、正面描绘以及侧面描绘等方法进行设计。而对于居民住宅等，则主要选用不对称、流动性以及连锁等方法进行设计。密斯凡德罗在很大程度上相当重视细节，用他的话说“细节就是上帝”，这归功于他父亲对其技术的教导。
虽然密斯凡德罗从未受过正规的建筑学习，但他很小随其父学石工，对材料的性质和施工技艺有所认识，又通过绘制装饰大样掌握了绘图技巧。同时，密斯凡德罗用极为大胆、简单和完美的手法进行设计，将建筑学的完整与结构的朴实完美地结合在一起。密斯凡德罗并不是特别关注装饰原料的选择，但是他特别注意室内架构的稳固性。
