明朝军队的装备一直比较精良，火器装备一点都不少。
鸟铳、弗朗机、虎蹲炮等装备，早已全面升级，冷热兵器混搭战术，出名成熟到恐怖，上战场就旋风般狂扫，典型打日本，把二十万日本“战国精英”，从陆地到海上一路狂轰，直把几万日本人轰进露梁海里喂鱼。
强大吗？强大！
但到了万历年间，军队的火器虽然普及了，但已经是外强中干，不幸的是还被努尔哈赤看出来了。
大明的火器生产，有个大毛病：部门极多，相互制约也多。。隆庆年间起铁腕阁老坐镇，朝廷下决心拨专款，自然能开足马力出成果。可等到万历帝亲政，开发一个新武器，却是群狼争肉，工部户部兵部为利益猛掐。万历皇帝最后活个稀泥，好好的先进武器，也就扯皮扯没。
同样扯皮的，就是明军的火器训练。火器这武器再厉害，要用好也要有训练保障。隆庆至张居正改革时期，明军火器战力强，一大原因就是火器训练抓的牢，典型代表是戚继光，除了日常有操练，隔几年还有大型军事演习，横扫天下的杀伤力，就是摸爬滚打练出来的。
但到了万历中后期，这事也就不靠谱。好些军队人员都缺编，训练更缺乏，边军原先固定的“团操”等训练，基本都是多年不搞。所谓强大火器，基本就是摆样子，真上战场多数人不会用，也打不准。
随着万历中后期财政危机加剧，明朝的军费也常年一缩再缩，火器产量大减，质量也糊弄。军器局发的火器，好些都粗制滥造，以至于一些军队，拿到朝廷发的火器，都是先倒手卖掉——换钱请工匠自己造好的。
如此扯皮带扯淡，明军的战斗力，也就大幅度下降。等到努尔哈赤真个扯旗造反，明朝调九万人马大举讨伐时，火器装备却严重不足，还要靠蓟辽总督汪可受在山海关加班加点临时赶造。更要命的，是火器使用人员的问题。以户部郎中冯汝京的呼吁：其中五千多火器兵，竟是从没用过火器，还得临时加班加点现练。
从萨尔浒之战惨败起，急了眼的明军，军工产业火速开动，之后三年里，上万件新式火器和九万多斤火药发往辽东前线，但无奈明军战场表现太差，大多火器也全都被八旗缴获。
如此运输队般送上门的大礼，努尔哈赤也不敢怠慢，而且一直处心积虑，到辽沈大战时，八旗却已有了技战术水平极高的火器部队。
比如萨尔浒战役时，八旗用来做掩体的松木战车，到了天启年间的辽沈战役时，竟升级成了火器战车，射术精良的八旗火枪兵以战车为掩体，一边冲锋一边射击，特别是浑河野战，面对明军擅长火器的川浙军团，更是造成极大杀伤。
也正是这场数万八旗死磕万余明军的浑河大血战上，伤亡惨重的八旗军，更是靠了刚被收编的沈阳明军炮队开火，这才打开了明军防线，最终取得惨胜。
后金起家的时候，虽说经济和制度，都是各种野蛮落后，可比明朝强的一条，就是军事动员体制。放在火器这事上，更是集中力量开发，从造火器到推火器再到练火器，样样都高效。所以加上万历年间的天灾人祸，大明注定了悲剧。
