独角犀牛
如果地球上的生物体，从鲸鱼到象鼻虫，是根据相对罕见的程度，而非彼此的进化关系进行分类的，那将会是什么样的情景？想象一下整个世界分为两种代表生物：常见物种和罕见物种。以下盘点了一些有关地球上罕见物种的令人惊讶的事实。
很多人并没有意识到很多地球上的物种是非常罕见的。罕见往往是指它们具有较窄的物种范围或者较低的物种密度，或者两者兼而有之。
生态学家凯文·加斯顿（Kevin Gaston）估计地球上90-95%的生物体只代表了所有物种的20-25%。这意味着地球上75%的物种都非常罕见。在两种罕见的形式中，大多数生物都属于前一种情况：物种范围相对狭窄。
罕见的热点
世界上大约600处地区包含一个或多个仅在此处存在的物种。这些物种大至爪哇犀牛小至生活在海地单座山顶上属于同一类属的13个小青蛙物种。很多这些单地域物种都有非常酷的名字，例如血腥湾毒蛙。“零灭绝联盟”(Alliance for Zero Extinction)已经将这些单地域罕见物种列入保护名单，这个联盟包括很多重要的保护组织成员。
山羊是天敌
在保护罕见生物方面，山羊有时候是主要的天敌，尤其是岛屿上的山羊，在那里引进这些食草动物往往会引起罕见植物的灭绝。唯一的例外便是在巴哈马群岛易路斯岛，在那里山羊是为南美最罕见的鸣鸟——柯特兰柳莺——的繁殖创造更多越冬栖息地。这些山羊选择另一种灌木为食，后者的天敌——结果实的灌木恰好是柳莺冬日的主要食物来源。通过食用大量非果实类灌木，山羊为结果实的灌木提供了更多的空间生长，从而进一步保证了柳莺的食物来源。柯特兰柳莺也是唯一一个拥有大学以它为名的物种——位于美国密西根的柯特兰社区学院。
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