西尔维亚?厄尔勒被《纽约客》杂志和《纽约时报》称作“深海女王”，美国国会图书馆将她誉为“活生生的传奇人物”，被《时代》周刊评为“地球的英雄”。今年2 月，西尔维亚荣获TED年度大奖。接受专访时，她表示：“人类才是最危险的生物，人类每年要消耗超过100 万条鲨鱼。但是很少有鲨鱼袭击人类，虽然它们应该报复我们。我的经历告诉我，大白鲨、杀人鲸几乎不攻击人类，只要你表达对它们的足够尊重，海洋生物并没有那么富于攻击性。”
“没有人怀疑海洋中的野生动物正在遭受灭顶之灾，90% 的大型鱼类已经消失，它们已经变成了深海鱼油，变成了人类的食物，有些还变成了牲畜饲料或者庄稼肥料。”
说此话的是被誉为“深海之王”的西尔维亚?厄尔勒（Sylvia Earle）。此时，她正站在TED 组织总部会议大厅的演讲台上；台下，是近千名来自世界各地的人们。
西尔维亚刚刚荣获TED 组织的“年度大奖”，同时获奖的还有外星智慧研究员吉尔?塔特、音乐家荷塞?阿布吕尔。自2005 年开始，主张“用思想的力量来改变世界”的TED 组织，每年都会评选一次“年度大奖”，用于奖励在科技、娱乐、设计领域做出突出贡献的杰出人士，每年有三个获奖名额。此前，美国前总统比尔?克林顿也曾获此殊荣。获奖者除了将获得10万美元，他们还被允许说出一个改变地球的愿望，TED 将帮助他们把愿望变成现实。
在TED 大会中，西尔维亚向全世界说出了她的愿望：“我希望到2012 年之前，在你们（TED）的帮助下，从最深的海沟到原生态的礁石群，从无人控制的公海到海草绵延的墨西哥湾沿岸，世界海洋保护区将扩大为整个海域的10%。”（编注：目前的海洋保护区只占地球整个海洋面积的1%。）
“这是一个非同小可的愿望，一个很难完成的愿望，一个一旦实现将改变世界未来的愿望。”
一位名叫兰尼?皮卡德的网友在西尔维亚TED 网络社区的主页上留言：“谢谢你，西尔维亚，感谢你火热的心、伟大的精神和无比的勇气。我会把你在TED 大会上那段18 分钟视频给我所有的孙子们看。”
“深海女王”
“就现在，我真想带着你们所有人一起去海底探险，去彻彻底底地揭开海洋的秘密。我会带领你们和我一起重温50多年里海洋带给我的乐趣。在这50 年，人类对海洋的认知超过了所有前人；但也是在这50 年，海洋所失去的同样超过了以往任何一段历史时期。”
虽然西尔维亚不可能带上这么多人去大洋深处，但是在TED 大会短短的18 分钟演讲，西尔维亚带来的深海记忆和生动的照片，将人们的思绪带进了只属于西尔维亚的那片暗蓝之海。
1935 年8 月30 日，西尔维亚生于新泽西州吉布斯镇一个蓝领社区中。在自家小农场，西尔维亚和她的植物和动物朋友们度过了一个快乐的童年。那时，西尔维亚身边总带着一个小本子。她把自己看到的动物、植物画在本子上，并写上她自己的观察笔记。此前，从来没有人教过她如此收集信息，这完全是她的天性使然。“虽然不知道为什么，但是我一直觉得我会成为一个生物学家或者植物学家，尽管我那时候还不知道那些称呼的含义。”
但新泽西海滩上的一个小意外改变了她一生的命运。一天，正在海滩上玩耍的小西尔维亚遭遇了一个突如其来的“巨浪”袭击，她被海浪掀翻在沙滩上，嘴里灌满了咸咸的海水和泥沙。西尔维亚没有哭，她迅速爬起来，跳着笑着冲向了下一波浪头。从那一刻起，西尔维亚爱上了起伏不定的大海。
如今，即使已年过七旬，西尔维亚仍然记得当时的情景：“一面巨大的绿色水墙向我迎面扑来，把我一下子卷入水中。我被海水抬起，翻滚、推来推去。我费了好大力气才从海水中挣扎出来。我脚踩着松软的沙子，呼吸着温柔的微风。迎着下一波浪墙，深吸一口气，冲了进去。那一切都让我兴奋和激动。”
1953 年，18 岁的西尔维亚不顾家人的反对，开始了自己的深海探险之旅。1970 年，西尔维亚组建了世界上第一支女子深海探险队。当人类宇航员把脚印留在月球上时，她带领这些女子潜航员在水下连续生活了数周，“那个时候，我可以很容易地不分昼夜一直潜水。”
1979 年，西尔维亚用她的个人潜水泵Jim，创造了个人下潜1000 米的深度纪录。“那是我最喜欢的一件游泳衣。从那时起，我一共用过大概30 种潜水装备，并且创立了3 家公司和一个叫做‘Deep Search’的非营利组织，来设计和建造能够探索深海的设备。”
在西尔维亚50 多年的潜水生涯中，她主持了超过60 次深海探险，在水中的时间超过6000 小时。她也因此被《纽约客》杂志和《纽约时报》称作“深海女王”，被《时代》周刊评为“地球的英雄”；美国国会图书馆则说她是“活生生的传奇人物”。她用自己公司研发的小型潜水艇，历时5 年完成了《国家地理杂志》“可持续海洋探索项目”，成为该杂志的永久科学家。
