科学家在过去的五十年一直向外太空发送无线电信号，试图与外星人联系。然而现在他们似乎找到了一个更简单的方法寻找外星生命—只需要寻找行星带是否有矿物存在的痕迹，由于矿物会对当地温度产生影响从而产生大量灰尘，因此它更容易被发现。
图寻找外星生命最快捷的方式：科学家称我们只需要在行星带寻找矿物存在的痕迹，便可继而找到外星生命。
研究人员相信，外星人更倾向于开采大型矿产而非小矿物，这项理论是由英国爱丁堡大学的邓肯•福根博士以及美国马萨诸塞州坎布里奇哈佛大学史密森天体物理中心的马丁•埃尔维斯博士共同提出的。他们认为诸如金，铂，铁，硅这样的材料在行星带是大量存在，而外星人很可能会利用此矿物。
我们太阳系和天苑四行星系统内行星带的位置。研究学者怀疑，这就是可能发现外星生命存在的形星带？
理论上来说，任何太阳系外的矿物将会产生三种只能在地球上探测到的效应。首先，科学家非常了解常见碎片带中所存在各类元素的特定比例，因此，利用光谱学他们能轻松的检测到任何比例异常的行星带。其次，由于大行星带含有更多可开采的元素和矿物，因此外星人更倾向于开采大型行星带。最后，任何大规模的采矿会导致大量的灰尘，它们将会从附近的恒星吸收热量并产生可识别的能量标签。
福根博士和埃尔维斯博士认为识别这类标志能提高定位外星生命的可能性。然而，他们也承认以上提出的现象也可能是自然发生的，他们的理论只不过是提高发现外星人的概率。他们在发表的文献中这样写道：“我们发现个别可识别的行星采矿其实是自然现象，同样的这并不能提供发现外星生命的决定性检测结果。但是它能提供一种鉴定不寻常行星系统的方式以利用其他技术进行进一步研究。”
