据媒体报道，令科学家惊讶的是，在宇宙预算里似乎出现了巨大的紫外光赤字。星系之间的广袤空间是由氢和氦的卷须状物联通，这些卷须状物可以被用作为精确的“测光表”。近期发表的一项研究里，科学家小组发现来自已知星系群和类星体群的光还不足以解释观测到的星系间的氢，这种差值大约为400%。
“昏暗点亮的”宇宙（左）和“明亮点亮的”宇宙（右）
图中是星系间氢气的计算机模拟图，后者所拥有的摧毁中性氢原子的能量光子大约是前者的五倍多勃太空望远镜对氢吸收的观察与右图相吻合，但应用已知的紫外线光天体来源则会产生更厚的结构，如左图所示，且与观测产生严重不符。
“这就像你身处异常明亮的宽敞房间，但你环顾四周却只看到几个40瓦的灯泡，”研究首席作者、美国卡内基梅隆大学的尤纳·科尔迈尔（Juna Kollmeier）这样说道。“这些光从何而来？”
奇怪的是，这种不符只出现在被研究的较为透彻的临近宇宙里。当望远镜观测几十亿光年远的星系时（也即观察的是几十亿年前的宇宙），一切似乎合情合理。这种不符只出现在近期附近的宇宙让科学家们困惑不已。
观测表明年轻恒星电离的光子几乎总是被宿主星系里的气体所吸收，因此它们从未逃逸至影响星系间氢。但已知类星体的数量远少于产生观测到的光所需要的类星体数量。
这种不符产生于超级计算机对星系间气体的模拟与对哈勃太空望远镜的宇宙起源光谱仪(Cosmic Origins Spectrograph)观测的最新分析之间的对比。“计算机模拟与早期宇宙的数据完美匹配，如果假设额外的光源也存在，那么模拟也与本地数据完美匹配。” 研究合作作者、美国科罗拉多大学的本·奥本海默(Ben Oppenheimer)这样解释道。“很有可能计算机模拟并没有反应现实，因此它或可能是个惊喜，因为星系间氢气是宇宙的组成部分，我们认为对它们的理解最为完善。”#p#分页标题#e#
“最令人激动的可能性在于缺失的光子来自某种外来的新来源，而非星系或者类星体。”研究合作作者、美国马萨诸塞大学安姆斯特分校的尼尔· 卡茨（Neal Katz）这样说道。例如从未被直接观测到的神秘暗物质自身可能在不断衰变，最终导致了这种额外的光。
目前，科学家仍在努力解开这个谜团。
