毛笔是一种源于中国的传统书写工具，也逐渐成为传统绘画工具。毛笔是汉族人民在生产实践中发明的。千百年来，在人类史上，为中华民族留下了浓墨重彩的印记，可是，毛笔是谁发明的？一直以来，大家都以为是蒙恬。关于毛笔是谁发明的，很多史书上都记载的是蒙恬。但是最近的考古学家发现，在新出土的文物当中，揭示了毛笔是谁发明的这个谜题，蒙恬并不是发明毛笔的首选。那么到底毛笔是谁发明的？我们一起往下看。
毛笔是我国特有的传统书写工具，在我国古代文化的发展中，起了重要的作用。说到毛笔是谁发明的，就不能不说到蒙恬，因为他被尊奉为毛笔制造者的祖师。
毛笔的起源：史记中曾记载毛笔是谁发明的：「秦始皇命太子扶苏与蒙恬筑长城以御北方匈奴，蒙恬取山中之兔毛以造笔」，文房四谱上也记载毛笔是谁发明的：「昔日蒙恬造笔，以拓木为管，鹿毛为柱，兔毛为被，此乃谓苍毫也」，博物志云毛笔是谁发明的：「秦之蒙恬将军取狐狸毛为柱，兔毫为被以书」，因此，我们通常称蒙恬将军为毛笔的史祖。
毛笔是谁发明的过程，最早可朔自新石器时代末期的仰韶文化期，虽然没有足够的文字记载可资证明，但由已出土的仰韶彩陶上的花文研究，可能是由类似毛笔的工具所绘制而成，及至商朝甲骨文的研究，可明显的看出刀刻的甲骨文边缘，是先用毛笔书写其上再刻成的，可见此一时期已有毛笔的存在。周朝的青铜器上所铸的文字，依其字形判断，已明显可知系由柔软的笔尖所书写笔触的痕迹，由书写的形状与笔意，知道书写的工具—也就是毛笔，1954年在湖南长沙郊外的左家公山出土的战国时代楚墓文物中，已有多种古毛笔及其相关之书写文物，这是首度使我们对汉朝以前的毛笔形象的想像，真像大白，该批文物中的毛笔称之为「长沙笔」是由高级的兔毫所制成毛长2.42公分，笔管长达16.6公分，笔管是由细竹制成，制法是将兔毛夹插于管端，以细丝绑紧后用漆固定，此一制作在技术上已是相当高超。
蒙恬是2200多年前的秦朝大将，曾率30万大军北击匈奴，保卫国土，在毛笔发明前，中国的文字是用刀契刻的。传说蒙恬率军驻扎在边疆，需要经常向秦始皇奏报军情，由于边关战情变化很快，文书往来非常频繁，而刀刻速度又较慢，情急之下，蒙恬从兵士的装备上撕下一撮红缨，绑在竹竿上，蘸着点颜色写起来，觉得速度很快，就如法炮制，作了许多能写字的工具。北方狼多，士兵们常打狼，剥皮后，将狼毛制成笔头。塞外草原，牧羊成群，羊毛也自然成了制笔的工具。这就是后来的狼毫毛笔和羊毫毛笔的来历。这样看来，说蒙恬发明了毛笔却也当之无愧。
但1954年6月，在长沙左加公山发现了一座保持完好的战国古墓，随葬品中有一个竹筐，竹筐内发现了毛笔，笔毛是用上好的兔箭毛作的，这是至今为止发现时代较早也最完整的一支毛笔，比蒙恬用毛笔时间要早。另外，五六千年前的仰韶文化，其文化特点是彩陶，彩陶器形很多，上面绘有人面纹、鱼纹、鸟纹、鹿纹、三角纹等多种花纹，彩陶的制作过程是先在软的陶坯上描绘图案，然后烘烧，推测当时的描绘工具应是毛笔类柔软而富有弹性的工具。但由于没有实物，只能是推测，如果确实是毛笔一类的工具，那么毛笔的发明时间又要大大的上推了。究竟毛笔是谁发明的，目前还是个谜。
