淡水鲨鱼实际上并不是真正的鲨鱼，它又被称为八珍鱼或者虎头鲨，主要是因为体型类似鲨鱼而得名，成年后全身都呈现青蓝色，腹部泛白，食性比较复杂，既吃浮游植物，也吃昆虫、节肢动物、桡足类等，它的耐寒性非常差。
淡水鲨鱼其实和鲨鱼并没有任何亲缘关系，但是外形比较类似，虽然体长不足一米，但是长有沙虎鲨状的锥形吻部，尾巴呈现分叉状，最有特点的就是腹鳍延伸到尾巴，并且靠近胸部的鱼鳍会越来越长，它的腮非常大，因此有着非常好的辅助呼吸的效果，在幼年期的时候，淡水鲨鱼大多呈现粉红色或者白色，而成年后则多为黑情色或者灰黑色，腹部大多泛白。
淡水鲨鱼常年生活在柬埔寨、越南、老挝等地，因此更加喜欢温暖的水域，对于低温的耐受度极差，基本上低于18度的水温就能让它不愿动弹，尤其是在降至13度的时候甚至可能会不进食，严重时更会冻伤或者冻死，因此虽然曾经被引进我国，但是在珠江三角洲根本没法越冬。
淡水鲨鱼虽然外形和鲨鱼类似，但是它的脾性却并非如此，它们非常的胆小，可以说极容易受到外界的影响，一旦受到任何的惊吓，它就会立马在水中窜上窜下，严重的时候甚至可能将自己摔伤，有部分淡水鲨鱼甚至会因此而死亡，简直堪称鱼类中的顶级胆小鬼，所以如果要饲养的话，最终是注意保护。
淡水鲨鱼平时吃的东西非常广，如果是幼年时期主要以昆虫为主，比如轮虫、桡足类以及枝角类等，还有部分会吃少量的浮游植物，如果是生长为成鱼之后，它们则会开始进食水生昆虫、环节动物、动物尸体，不过如果是人工养殖，那么它们不管是豆腐、蝉蛹、米面，还是鱼虾、蔬菜、粪便等，它都是不会拒绝的。
