西欧刺猬其实就是我们常见的普通刺猬，它背部的长刺呈现暗棕色或者白色，四肢非常短，拥有极尖的吻部，腹部则覆盖了茂盛的白色毛发，一旦遇到危险就会立即蜷缩身体成球状，将腹部和四肢完全包裹在背刺之下。
西欧刺猬主要分为两种颜色，其中数量较多的都是长有白色尖刺的刺猬，而数量较少的则是长有暗褐色尖刺，上面带有白色或者浅褐色的色环斑纹，不过这两种颜色的西欧刺猬在脑袋和腹部、四肢等部位都长有茂盛的刚毛，大多呈现灰白色，脸部前端和四肢末端都呈现深褐色。
西欧刺猬的脑袋相比其他刺猬更大，吻部尖但粗壮，最大的区别就是在上颌骨的前端长有一个小凹陷，而额骨则向前突出明显，人字脊极为发达。西欧刺猬长有一排门齿，在门齿后则长有一对略大的犬齿，还有三排臼齿，这也使得它能吃的食物非常杂。
西欧刺猬常年生活在低地或者山谷中的树根、岩石缝之中，每到黄昏之后就会出来活动，而白天的大部分时间则会躲藏在山洞之中，不过实在感到饥饿时它在白天也会觅食。平时主要以昆虫为主食，但是偶尔也会吃小型的老鼠、蜥蜴以及青蛙等，时不时的还会偷吃人工种植的瓜果，因此对农业和养蚕业带来了很大的危害。
西欧刺猬四肢极为短小，所以行动迟缓，一旦遇到了危险，指望快速逃跑是不太可能的，所以它一身尖刺就能在这时派上用场了。它只要将身体蜷缩，掠食者就无从下嘴了，虽然不像犰狳那样有坚硬的外壳，但这时的它看起来就像是一个刺球，等到危险消失的时候，它才会再次舒展身体，快速逃走。
