原美颌龙是一种兽脚类恐龙，诞生于2.22亿年前-2.19亿年前的三叠纪中期，体长普遍可达1.2米，属于小型肉食恐龙的一种，它们的骨骼非常轻盈，后肢和尾巴都非常修长，因此动作敏捷。第一批原美颌龙化石是在德国发现的。
原美颌龙的体型
原美颌龙属于肉食恐龙中比较小的一个物种，体长只有1.2米，还不如现代的一只山羊大，不过其中尾巴就占到了体长的一大半，而这样的体型在目前已经发现的770多种恐龙中排到了628位，体型和可汗龙、羊毛龙以及何信禄龙等都非常相似。
原美颌龙的外形特征
原美颌龙的外形非常像现代鸟类，尤其是和鸵鸟非常像，它拥有着非常修长的后肢，但是前肢则比较短小，不过前肢的指爪比较大，尾巴尤为坚挺，不过它们也是长有牙齿的，只是大多比较密集且细小。原美颌龙属于虚骨龙类恐龙，所以它的骨骼大多是中空的，这也造就了它轻盈的体型和动作。
原美颌龙的生活习性
根据原美颌龙化石的出土地点可以看出，它们大多是生活在内陆的干燥地区，所以很可能是以陆地上的昆虫、蜥蜴或者小型哺乳动物为食的。由于原美颌龙的骨骼较轻，并且它的后肢修长，所以它的奔跑速度也非常的快。
原美颌龙的化石发现
原美颌龙最早的一批化石是在欧洲的德国发现的，但是目前还无法确定它的具体分类，因为唯一的一批原美颌龙化石保存状态非常差，所以曾经还有人认为它可能是鸟颈类主龙动物，甚至在1992年的时候，保罗·塞里诺认为这批化石可能是嵌合体，不过最终还是暂时将其确定为兽脚亚目下的腔骨龙科。
