德国知名的梅塞尔化石坑近日出土了几对乌龟交配的化石。这些乌龟应是在4700万年前在湖面交配时，因水底释出有毒的火山气体而沉入水下死亡。
据悉，其中两对乌龟死亡瞬间还维持交配的姿势。德国图宾根大学的乔埃斯教授表示，“今天，我们还可以在东非的部分火山湖看到这种现象。这些湖泊每隔数百年就会突然喷出大量的二氧化碳，情况类似开香槟。这时候，周围的一切生命都会中毒。”
这些已经绝种的乌龟体长约20公分，雌乌龟的体型比雄乌龟稍大。过去30年来，共有九对乌龟的化石陆续在梅塞尔化石坑出土。
出土的乌龟化石大多紧密接触，如果分开，间隔也不超过30公分。乔埃斯说，“我们已经证明，这些成对的乌龟都是一公一母，而不是死亡时正在打斗的两只雄乌龟。”
报道称，这是目前已知唯一死亡瞬间仍然维持交配姿势的脊椎动物化石实例。
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