知己知彼，百战不殆。——《孙子·谋攻篇》
战争原理和原则
战争原理是指导部署武装部队支持国家目标的基本原则的表现。它具有权威性（而非指导性），需要读者在其应用的过程中自己做出判断。SEAL战术原理与战争原则是一致的。下文将讨论这些原则。这些事项将影响执行特定任务时SEAL技战术的选择和规划。
目标：每一次军事行动都必须有一个明确的、决定性的和可实现的目标。处于战争时期的国家目标必定是应用所有程度的必要的武力，达到战争的政治目的。当政治目的是彻底打败敌人时，战略军事目标最可能是打败敌人武装部队，摧毁其抵抗意志。然而，在国家最高指挥部（NCA）决定和确定政治目的之前，战略、战役和战术目标是无法被清晰确定和发展的。特种作战的目标可能经常是政治、经济和心理层面的，就像在军事层面那样。战时，特种作战的目标主要集中在敌人的军事弱点上，而不是直接的武力对抗。
进攻：夺取、维持和利用主动权。进攻原则表明，采取进攻行动或维持主动，是追求和实现明确界定之共同目标的最有效和决定性的方式。无论是战略、战役还是战术角度，这都是完全正确的。进攻行动，无论采取哪种方式，都是国家和武装力量夺取、掌握主动权，维持行动自由和取得成果的手段。特种作战天生就是进攻性的。
集中：在决定性的时间和地点集中战斗力。在战略层面，这一原则意味着,国家应承诺或准备承诺，当某些区域或地区对重大安全利益产生极大威胁时，对之施以优势国家力量。由于潜在突发事件或动乱无法被预料或作出规划，因此规划者和部队绝对必须保持思想和行动的灵活性。特种作战部队不能通过传统观念集中部署。消耗战和硬仗不适用于特种作战部队，特种作战部队必须隐秘的、间接的和在决定性的时间和地点集中战斗力。在特种作战中，集中武力取决于能力和战术、时机、武器的集中。
节约兵力：节约兵力，就是为了在其他方向集中使用，明智地分配部队。把能满足需要的最少的战斗力，投入到次要行动中。作为集中的相关原则，节约兵力在战略层面意味着，由于缺乏无限资源，一个国家可能不得不在那些国家重大利益没有遭到立即威胁的区域，承担一些风险。如果国家指挥当局必须将主要力量集中在明显界定的主要威胁上，它就不得将目标妥协至较低优先级的区域。这涉及到风险，需要政治和军事领导人进行精明的战略规划和判断，这再次强调了灵活地思维和行动。作为一种节约兵力措施，特种作战部队会战略性的部署，以让其他部队集中兵力。当特种作战部队与地方部队一起创造“力量倍增器”（类似于化学反应里的催化器）效应，或者进行特种作战以达到欺骗目的时，可能特别有效。
机动：灵活地运用战斗力，使对方处于不利地位。机动是部队相对敌人而实施的运动，获得或保持位置方面的优势。在战略层面上，这一原则有三个相互关联的维度。第一个维度涉及到思维、规划和作战上的灵活性。这种灵活性增强了对无法预见的情况作出迅速反应的能力。第二个维度涉及到战略机动性，这对于主要目标迅速作出反应、集中和投放力量尤其重要。最后一个维度涉及到战区内机动性，以便集中力量打击敌人弱点，获得战略优势。机动的目的是集中或分散兵力，使敌人处于不利情况，使之在人员和物资上付出更高代价。特种作战部队不是在传统意义上机动对抗敌人。在特种作战中，渗透意味着渗入和渗出被否定区域、利用敌人弱点的能力。部署时，机动意味着调整计划，集中和打击敌人最脆弱的地方，和分散避开敌人力量的能力。
统一指挥：为了实现每个目标，我们都要谋求统一指挥和统一行动。在各个级别的作战当中，以集中战斗力于共同目标上来使用军事力量时，必须实施统一指挥和统一行动。协调可以通过合作实现；然而，最好是赋予一名指挥员必要的权力，以指挥和协调所有的部队实现共同的目标。使用军事力量时，为了充分发挥其战斗力，就必须统一指挥，这是不言而喻的。为了达到团结一致的效果，特种作战部队构建了简明的指挥链。
安全：绝不允许敌人获得意外的优势。安全来源于指挥员所采取的保护自己部队的措施。但是，不应使安全措施干扰思维和行动的灵活性，因为僵化思维和教条主义增加了对敌人突然打击的脆弱性。因此，对敌人的战略、战术和原理进行详细的参谋规划、学习和理解，可以提高安全水平，减少被突然打击的可能。安全对于特种作战而言是最重要的。规划往往是分部门的，规划参谋人员很少。在分部门活动中，要全体共享信息。情报、掩护和欺骗在特种作战的整个规划和执行过程中被集成起来，以增强突然性，实现安全性。
突然性：在出敌意外的时间、地点或以出敌意外的方式打击对方。突然性能使部队取得事半功倍之效果。形成突然性的因素包括速度、部署敌人意料之外的战术和作战方法、有效的情报、欺骗作战和作战安全（OPSEC）。实现突然性是特种作战部队的一种基本能力。特种作战需要无畏、富有想象力和大胆创新的行动，但这必须要有耐心和远见。
简单明了：指定简明扼要的计划和命令，确保下属能够完全理解。在与其他因素相等时，最简明的计划便是最可取的。
战术、技术和程序
战术：战术一词是指在战斗中部署部队时，为了充分利用他们的潜力，对部队或其下属的各自相关或与敌人相关的分队，进行有序布置和机动。在条令方面，战术是实现条令原则的理论方法。例如，为了实现突然性的原则，海豹突击队可能部署各种欺骗手段，电子战（EW）和渗透战术。
技术：技术提供了战术的细节，并且也包括使用人员和装备执行战术任务的基本方法。例如，为了运用机动的原则，海豹突击队会部署战术，通过夜间渗透，使用高跳低开跳伞，战斗游泳或者其他典型特定技术。
程序：程序是最底层的细节，用于规范/常规化——关键性或日常活动的执行。它们通常是为了保证互用性和安全性颁布的。例如，进行高跳低开跳伞的特定程序。
