国外媒体报道，最新一项化石研究发现，一种外表类似花朵的古代海洋动物的肛门与嘴巴几乎是长在一起的。这项研究表明这种怪异的海洋生物很可能是现代一种名为内肛动物的祖先。在此之前科学家发现的最古老内肛动物化石来自于侏罗纪晚期，大约1.45亿年前。最新的化石年代追溯到5.2亿年前的寒武纪。
该生物存在的时期接近寒武纪爆发，当时大多数主要的动物血统都已经出现，包括复杂的生态系统。在这段时间还出现了一些怪异的生物，例如长相怪异类似虾的怪物，名为“Anomalocaridids”，它是寒武纪海洋中巨大的节肢动物捕食者，身长长达61.8米;还有5.15亿年前的一种捕食者，它的复眼含有3000个晶体;此外还有一种长有50条腿的节肢动物，它能飞掠过现位于加拿大的海底。
科学家曾经分析过这个最新发现的物种Cotylediontylodes，但是新发现的上百种新物种使得中国西安西北大学的张志飞带领的科研人员能够进行进一步的细节研究。这个研究小组分析了中国云南发现的418个新物种。
他们发现Cotylediontylodes常生活在同一地方，通过位于嘴巴附近的触角环以及它的肛门过滤水体。触角环和肛门紧挨彼此，通过一个U形的内脏相连。
这个内脏结构证明了之前将Cotylediontylodes分类为刺胞动物或者类似于水母的生物是错误的，研究人员在发表在期刊《科学报告》上的文章中这样写道。
相反这种郁金香外形的滤食动物很可能是一种早期的内肛动物。身体的样式几乎是一模一样的，尽管古代内肛动物可能身长8至56毫米，现代内肛动物相对更小，只有0.1至7毫米。
古代和现代内肛动物的另一个重大差别便是外观。与现代活体内肛动物不同，古代生物的茎和花朵状的进食杯被名为骨片的小型坚硬突触所覆盖，它或可能形成了一种坚硬的外骨骼
