目前，科学家在远古鱼类化石中发现最早的动物性交行为证据，其历史可追溯至4.3亿年前，远超出科学家的最初预测。
澳大利亚弗林德斯大学约翰-朗(John Long)教授进一步精确了地球动物最早性交配时间点，他和研究小组同事对雄性胴甲盾皮鱼身体上1厘米长器官化石分析显示具有体外受精的能力。
约翰将这项最新研究报告发表在近日出版的《自然》杂志上，详细描述了这种早期生物体如何进行性交配。4.3亿年前胴甲盾皮鱼化石标本表明它们形成最早的雄性和雌性生殖器官，能够在淡水环境中交配。
2013年，约翰通过对爱沙尼亚、英国、瑞典和中国收藏的胴甲盾皮鱼化石进行分析，首次发现雄鱼身体上有一段1厘米长的L型器官化石，约翰说：“当我们看到这种器官结构时，便猜测这种动物会采取‘传教士’姿式进行交配。”
约翰和同事打印了胴甲盾皮鱼的3D模型，发现它们的交配行为较特殊，仅能以体侧方式完成，类似于四对男女跳的方形舞，期间雄性将突起生殖器官插入雌性身体。
收集的爱沙尼亚化石样本显示这是迄今发现最原始的性交配器官，可实现体内受精。雄性身体L型器官插入雌性生殖孔中，该行为可确保成功繁殖。这项研究并不是仅仅发现L型生殖器官，分析地球最早期生物性行为方式的进化历程是十分有趣的事情
鱼化石改写生物的性行为史 插入式体内受精方式竟得而复失
由于一群“不雅观”的早已灭绝的盾皮鱼的出现，性的历史或许不得不改写。图片来源：Brian Choo
由于一群“不雅观”的早已灭绝的盾皮鱼的出现，性的历史或许不得不改写。对这些身披铠甲的生物的一项小心翼翼的研究表明，它们的子孙——也就是人类的古老祖先——竟然将盾皮鱼使用的体内受精的性行为转化为体外受精，而这一过程之前被认为在进化上几乎是不可能的。#p#分页标题#e#
这项研究的主要作者、澳大利亚阿德莱德市弗林德斯大学古生物学家John Long表示：“这完全出乎意料。”他说：“生物学家认为不可能存在从体内受精向体外受精的逆转，但是我们的研究表明这一切真的发生了。”
研究人员在最新出版的《自然》杂志上报告了这一研究成果。
回到盾皮鱼之前的系谱图，那时我们的祖先是丑陋的无颚鱼，这些远古鱼类是通过体外受精繁殖的，即精子和卵子被排入到水中并结合。它们的一些远亲后来变成了无颚的七鳃鳗，这种鱼潜伏在今天的海洋中并依然使用这种方式进行繁殖。
Long的团队对生活在距今3.85亿年前的盾皮鱼进行了研究，这是一种最古老的有颚动物。研究人员在化石中发现了被他们解释为多骨的“鳍足”的结构——雄性器官插入雌性体内并释放精子。
研究人员之前曾在《自然》杂志上报告说一种盾皮鱼是已知最早的采用插入式性行为的动物。而这篇最新的论文则给出了一个更早的盾皮鱼种群——反弓类（被称为Microbrachius）也使用这种方式进行繁殖，从而将这种交配方式的出现时间至少提前了1000万年。这一发现具有重要意义，因为反弓类被认为是最“基础”的有颚脊椎动物（这意味着它们最接近动物系谱图的根部），从而表明所有盾皮鱼都能够通过利用鳍足的体内受精方式进行繁殖。
但这一发现却具有更加深刻的含义。Long表示，最古老的硬骨鱼（在进化树上位于盾皮鱼之后）并没有表现出体内受精的证据。因此作者认为，在某一时刻，早期鱼类必定缺失了在盾皮鱼中发现的体内受精的方法，在此之后，它们的一些后代“再次发明”了具有类似功能的器官——从今天鲨鱼和鳐鱼的鳍足到人类的阴茎。
Long表示：“我们新的论文表明，在第一批有颚脊椎动物进化出体内受精方式后，这种方式又在进化出现代有颚鱼类最后共同祖先的地方丢失了。”
这篇论文还有可能强烈影响正在进行的关于盾皮鱼在进化历史中的地位的讨论。
直到几年前，盾皮鱼还被视为一个“单源”的种群——包括所有后代的进化“死胡同”。然而最近，包括英国伦敦帝国理工学院古脊椎动物学家Martin Brazeau在内的研究人员认为，基于其颅骨结构，盾皮鱼可能并不是一个单源种群。这意味着与其说人类与盾皮鱼共同拥有一个祖先，不如说盾皮鱼本身就是人类的祖先。#p#分页标题#e#
考古发现最古老性行为始于3.85亿年前
外媒称，在大约3.85亿年前，我们的远古祖先——名为盾皮鱼的有骨甲的鱼类——掌握了性交本领。
据法新社10月19日报道，这是一群进化科学家提出的观点，其证据是盾皮鱼纲小肢鱼的化石。
小肢鱼长约8厘米，栖息地遍布今天的苏格兰、爱沙尼亚和中国。以前科学家曾发现盾皮鱼是最原始的有颌动物，也是已知最早的人类脊椎祖先。但现在，它们在生命之书中占据了更为尊贵的一席之地。
根据《自然》周刊19日发表的一篇论文，小肢鱼是已知第一个通过交配进行体内受精的物种。
研究报告称，雄性小肢鱼有一对多骨的L形“交合突”，它们将精子输送给雌鱼，这种繁殖方式比在水里产卵更为高效。
雌鱼则长出一对小小的骨质物，用来夹住雄鱼的生殖器官以便交配。
澳大利亚弗林德斯大学古生物学教授约翰·朗说：“几个世纪以来，科学家一直不明白这些成对的鳍脚是起什么作用的。我们解开了这个大谜团，它们是用来交配的。”
如果这一最新研究结果是正确的，那么，“交合突”在几亿年后进化成了阴茎。
探索“性起源”奥秘 “性行为”来自天外
长久以来，人们已经把很多事情与彗星和小行星联系起来，其中包括改变地球形状、引起生命的起源、消灭恐龙等，以至可能改变人类的进化历程。
但是性还未在此列。
自第一个有机体诞生之后大约10亿年之后，性的起源仍然是生物学上最大的谜团。科学家们说不清我们为什么会有性行为，也解释不了是什么东西引发了陆地上最早的调情举动。在性出现之前，生命通过无性生殖——也就是无须伴侣的帮助来复制后代似乎也进行得顺顺当当的。
天外所赐的猜想
如今，由加利福尼亚技校和美国航空航天局的喷射推进实验室联合进行的一项实验，已经开始采用数字化的有机物来模拟性产生之前的生命行为，并由此为世界上最早的求爱举动提出了一种可能的模式。
亲密行为从来没有像现在这样备受重视。
研究表明，彗星或小行星的碰撞，有可能对无性的生物体产生了冲击，造成了一批基因的突变，并把它们送上了有性繁殖之路。在此过程中，大剂量的辐射也可能成了画龙点睛之笔。
尽管这些因素对生物突变的促进作用在很大程度上还属于推测范围，两位研究者克劳斯·威尔克和克里斯·阿达米却于近日宣布，他们已经确信找到了一种可能的方法，它使生物体在混沌的环境下管理变异，因势利导，并最终打开性解放之门。
阿达米认为，管理变异的关键，在于当环境恶化时，一个生物群能够适应一些基因的突变，而同时又能够确保许多突变能够自我毁灭。“突变能够并且仍然在发生着，”他说道，“但是它们只能让生物体死去，而并不影响未来的发展。”
性出现之前
生物学家们常说，性其实根本就不该出现。
尽管这种情爱表达的最高形式存在的时间比我们任何人所记忆的都要长久，但是它并不是一直就有的。在早期的地球上，所有的生物都靠着无性生殖来繁殖。
任何园丁都熟悉无性繁殖是如何进行的。长匍茎就能够制造好几个克隆体(更不用说毁掉好端端一片草坪了)。土豆抛出一只芽眼来生成另一只土豆。鳞茎可以分裂繁殖。仙人掌在这方面毫无创意可言，它们只是让自己身体的一部分掉落到地上，然后指望最好的结果，但是即便这样也有办法繁殖后代。
有些动物也能无性生殖。海绵体和海葵通过芽来产生后代。扁形虫如果被切成两段，会在被切下的一段上长出一个新头，而在另一端上长出一个新尾巴来。
这些传宗接代的方法既方便又强大。别的不说，它不需要伴侣——根本无须为此以牛角相碰，无须心跳的加剧，也无须深夜在酒吧的徜徉。繁殖几乎是打了包票的。同时，当有益的进化特性出现时，它们也不会很快被冲淡。你的后代和你是一模一样的，是准确的克隆体。
相比之下，性让每一对基因都与无数的变异相组合，而这一过程按照阿达米的话说就是能够将好的东西冲掉而积累坏的东西。这只要问一问任何不争气孩子的成功父母就会得到印证。
性的时代
尽管无性生殖有着那么多的优点，在进化道路的某一点上，性还是变得一发而不可收。
我们还真要感谢这一变化，因为人类的存在就要归功于最早的基因融合。无性生殖所造就的进化过程实在太单调乏味了，因为它单单只依靠偶然的突变来造成变化。这台进化的慢速列车可能永远也行驶不到产生人类那一站。同时无性生殖也使一个生物群抵抗严酷的环境变化的能力受到了局限。
相比之下，性让植物和动物进化迅速，因为基因得到混合，更强的得以生存。
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