考古学家们的一系列最新研究表明，在西班牙人到达南美大陆之前的很长一段时间里，当地的印第安人曾崇尚过一种非常奇特的装饰方式--在牙齿上打洞并镶嵌各种类型的宝石。科学家们指出，在距今2500年前，当地的牙医们均掌握着一门非常精湛的牙齿装饰技艺。
目前，墨西哥国家人类学与历史研究所已在大规模的发掘工作中收集到了数千枚经过装饰的古人牙齿。而参与对这些牙齿进行分析的既包括古人类学家，也包括口腔科的医学专家。
科学家们解释说，在西班牙人于16世纪占领拉美地区前，生活在当地的古印第安人多会在自己的牙齿上钻出一些小洞或是刻出沟槽，并在其中镶嵌宝石进行装饰，而且采用这一奇特装饰方法的多是男性。#p#分页标题#e#
领导这项研究活动的科学家表示，这种装饰术并不反映牙齿主人的社会地位，相反，在那些处于社会上层的居民中，这种奇特的风俗似乎并不受欢迎。科学家们认为，在牙齿中镶嵌宝石仅仅是处于装饰目的，并不具有任何宗教目的。
不过，以古印第安人当时所拥有的技术手段，要想在牙齿上打孔而且又不对牙齿造成伤害，无疑是一项极其复杂和需要耐心的工作。#p#分页标题#e#
研究人员证实，古代的牙医们当年也曾使用过一种类似现代钻头的工具，其前端由一种非常坚硬的石头(例如黑曜岩)制成。
据介绍，被钻掉的那部分牙齿并不会被丢弃，而是被用作将宝石固定在牙齿上的粘合剂的原料。据分析，构成这种粘合剂的成分还包括树胶、骨粉、矿物、草和物质。
而古印第安牙医们在牙齿上钻孔时所使用的麻醉剂则由多种植物的浸泡物制成。除此之外，古印第安的牙医们似乎还非常了解解剖学的基本知识--科学家们没有发现一颗在钻孔时被伤害到牙髓的牙齿。毫无疑问，要掌握这一技能必须经过大量的实践。有研究人员表示：“很显然，古印第安人并不希望因给牙齿钻孔而导致软组织感染或是导致牙齿碎裂。”#p#分页标题#e#
